彼岸花

　今日は秋分。天文学上の秋分日でＭ昼と夜の長さがほぼ同じ日。実際には昼が少し長い。これからしだいに日が短くなり秋へと季節は動き出す。この時期になくてはならないのが彼岸花。近隣の田のあぜ道にも知らぬ間に咲いている。緑と赤のコントラスが美しい。先の丹波篠山へのドライブでもあちらこちらで目にした。

　万葉の頃から人々は目にしていたのだろうか？とふと思った。こういう時、「万葉集事典」（中西進編・講談社文庫）はありがたい。
　『いちし』にこうある。「ひがんばな（まんじゅしゃげ）か。多年草。人里近くの道端などに群生。秋の彼岸ごろ、まだ葉のない時に鱗茎から三十センチ程の花軸を一本出し、その先に妖しく燃えるような赤い花を輪状につける。有毒。鱗茎は薬用。ぎしぎし、だいおう、えごのき、くさいちごとする説も」
　「いちし」がヒガンバナであるという説は牧野富太郎博士（植物分類学者）が唱えたもので、現在では有力視されている。　

　歌は、一首だけである。

　道の辺の　いちしの花の　　　　　　　
　いちしろく　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　人皆知りぬ　我が恋妻は（巻十一　二四八〇）

　　（道の辺に咲いている　いちしの花は　　はっきりと人の目につく。私の恋しい妻のことも、その花のようにもう人々に知れ渡ってしまったよ。）