春の選抜高校野球に宇治山田商業が選ばれる

　春の選抜高校野球の出場校が決まった。その中に宇治山田商業の名があり驚いた。縦に長い三重県は北勢、中勢、南勢の３つの地区に分けられるが、南勢地区はスポーツに関しては弱小で、全国大会出場には縁が薄い。

　東海地区は強豪、伝統校が多い割には選抜枠が3校と激戦区である。そういう中で選抜出場を果たしたことは喜ばしいことだ。私が伊勢高に通っていた頃は、伊勢市内には他に宇治山田高校、宇治山田商業、伊勢工業の3校があった。当時は男女の比率は考慮されていなくて一番バランスが良かったのが宇治山田高校で、伊勢高は男子が８０％、女子２０％で、8クラス中4クラスが男子クラス、残り4クラスが男女クラスとなっていた。伊勢工業は男子ばっかりだったが、私の時に女子生徒が入学し話題になった。そこに通っている友人から学校の混乱ぶりを聞かされたものだ。宇治山田商業はその反対で圧倒的に女子が多く、1クラスに男子は数名しかいない。ここにも友人が一人通っていたが、みんなで「うらやましいかぎりだ」と冗談交じりに話すと「そんなことはない」と即座に返って来た。聞けば、女子同士がお互いにけん制して独特の空気をつくっているので気安くしゃべれる雰囲気ではない。針のむしろに座っている感じだと嘆いた。「大げさな」とみんなで笑ったが本人は憮然として「来たらわかる」と真顔で怒っていた。

　宇治山田商業の名は、マラソンの野口みずきさんの活躍で知られた。現在も12月上旬に「野口みずき杯中日三重お伊勢さんマラソン」が開催されている。叔母が伊勢に住んでいた時に「走ってみない」とすすめられたが、日程が合わず参加できなかった。

　選抜高校野球の出場校決定のニュースで、故郷のことをふと思い出した。抽選で宇治山田商業が大阪桐蔭と当らないことを祈るばかり。