未明 真っ暗闇の中、耳元でささやくルンバの声。
昨日の長距離運転の疲れで爆睡していた私には、寝室が別の家内が深夜に訪ねてくることが現実のこととは思えない。
よく聞き取れなかったけれど、もしかしたら･････「抱いて」と云ったのだろうか･････
でも無理だなぁ･････ジェームスの起動には時間がかかるし、もし起動できたとしても本体に自信がない。
半分寝惚けて寝返りをうったら、今度は少し大きな声で「あっ、違った。●●さんじゃなくて××さんの家だ」と聞こえた。
何事だろうと目を開けてみたら真っ暗闇の中にルンバらしき人の影。そして赤い回転灯の光がカーテン越しに差し込んでいた。
「何？どうしたの？」とカーテンの隙間から外を見たら、いつの間に集まったのか大型消防車が糞詰まりでもしたように狭い家の前の道路に並び、サイレンと共にもう一台が車列に加わった。
暗闇の中懐中電灯の光が激しく動き周り、梯子を掛けられて2階の窓から消防隊員が出入りしているのが見えた。
前後左右の家の名前しか知らない私は、それ以上離れると顔も名前も知らない。
それが××さんと云う家なのだと知り、いつも手元に置いているカメラを構えた。
この写真を添付すると私の正体がバレるので添付はしないけれど、その後救急車で61歳の御主人と19歳ぐらいの息子さん、その友人の女性3人が搬送されたが意識はあるとのことだ。
スリスリとルンバの話では、炎は見えなかったが煙が噴き出たのは確認できたとのこと。そう云えば窓枠が少しだけ黒いように見える。
今朝、警察の規制線が張られ鑑識が到着。テレビカメラも来た。惰眠を貪っていた私に動きがある度に報告するので寝ていられない。
それにしても深夜、あれだけの消防車がサイレンを鳴らして大集合しているのを全く知らず、ルンバのささやき声だけに素早く反応するとは、私の耳は一体どうなっているんだろう。