カナダに行きたい！（その１）

カナダには3回行った事がある。行く度にどんどんカナダが好きになる。

初めて行った時は、仕事で行く主人に同行させてもらい、オタワに6週間
滞在した。
平日の午前はELSに通い、英語の勉強。
生徒は、チャド（アフリカ）、前ユーゴスラビア、アフガニスタン、
インド、インドネシア、中国などなど多国籍。
休憩時間はいろんな言語が飛び交っていたが、共通語は英語。

午後は、ウインドゥショッピング＆観光（散策）。
英語が話せない私にとって、一人での行動は緊張の連続だった。
週末は、レンタカーでモントリオールまで旅行したり、近くの国立公園で
散策したり、現地の知人（カナダ人）宅でBBQをして楽しんだ。

オタワは、カナダの首都でありながら緑が多く、それほど都会ではない。
日本人に会うことも滅多にない。

カナダの公用語は、英語とフランス語で、オタワはその英語圏とフランス語圏の中間にある。
おもしろいことに、同じカナダに居ながら、フランス語圏に入ったとたん、
信号機のライトが４つになり、その内、赤が２つになり、青がなくなる。
？？？の連続だ。
英語が通じない店もある。とても不思議な体験をした。

オタワには、フレンドリーな人が多い。
ショップやレストランの店員も常に笑顔で親切だったのが、とても印象的だった。
そして、レディファーストが徹底している。
ドアも必ず男性（子供からおじいさんまで）が開けてくれた。
（近くに居たらの場合だけど）
本当に、優しさにあふれている街だった。

カナダ人の知人が、1泊2日の日程で、車でトロントとナイアガラに連れて行ってくれた。
ナイアガラの滝は圧巻だった。大迫力！その一言。
ナイアガラは世界の観光地の中でも有名なので、とにかく人が多かった。
ショップの店員も無愛想な人が多く、笑顔がなかった。
同じカナダ人？と思ってしまうほど。
どこの国でも、都会では、他人に興味がなく、無愛想な人間が多いのだろうか。

この旅は、初めての海外旅行ということもあって、とにかく目にするもの、
耳にするもの、感じるもの全てが新鮮で、いい意味でカルチャーショックを受けた。

何よりも、「いいチャンスだ。行くべきだよ。」と言って、6週間も休ませてくれた、寛大な会社とボスに感謝する。

（その２へ続く・・・）