エンジンオイルが増えるとは？（ダイリューションのこと）

　アナログとは離れてしまうが、今や世界的にも流行のディーゼルエンジンに関すること、お許しあれ。
　エンジンオイルを点検し、減っていることを知る機会は時々あるものだ。しかし、異常に減るのであれば、何処か外部へオイル漏れてるとか、いわゆるオイル上がり（シリンダー壁のオイル掻き落とし不良）とか、オイル下がり（インテークバルブステム部からの漏れ）と呼ばれる故障が想像される。但し、シリンダー内をオイル潤滑しているからには、多少減る傾向にあるのは異常ではない。それが、増えることがあるというのが今回の話だ。

　これは、ディーゼルエンジンにおけるＤＰＦの再生機能が関与していると聞く。最新の超高圧コモンレールディーゼルによる、微少・多憤口ノズルによる燃焼であっても、従来より減少したとはいえ、煤（ＰＭ）は生じる。このＰＭをトラップするフィルターがＤＰＦだが、どうしても運転状態や使用期間に応じて目詰まりを生じてくる。この目詰まりを、ＤＰＦ前後のセンサー差圧で検出し、メーターパネルにＤＰＦ再生の警告と再生操作を促す機構が取り入られている。ＤＰＦの再生機能は、ポスト噴射（排気行程での噴射）を増やし、生燃料を多量にＤＰＦに導き、ＤＰＦの前段に装着された酸化触媒により再燃焼させ、高温（６００°程度）で、ＤＰＦ後段のセラミックフィルターに付着した煤を燃やし飛ばすことで行われる。このポスト噴射のすべてがマフラーへ排出されれば問題はないのだが、一部はシリンダー壁を通じてオイルパンに流れ落ちるということになる。これにより、エンジンオイルが希釈（ダイリューション）されるというのが、オイルが増える理由となるそうだ。

　ダイリューションによる油量増加は、オイル粘度が正規より低下してしまい油膜保持性能も低下するから、エンジンオイルの交換を実施する必用がある。なお、走行条件もあるが、頻繁にＤＰＦ警告を繰り返す様な症状は、何か他の要因（例えばインジェクターの噴霧不良など）を調べてみる必用があるのだろう。

余談
　ディーゼルエンジンを否定するつもりはないし、商用車など燃費が良くて経済的なディーゼルのメリットは十分感じるところだ。それと、ボア径が１００ｍｍ越すような大型車用大排気量エンジンは、そもそもガソリンの火花点火による燃焼では限界（火炎伝播速度から）が生じる。しかし、幾ら燃費が良かろうと、マイカーとしてはディーゼルに乗ろうとは絶対思わないだろう。それは、有効回転レンジが小型ディーゼルで高いものでも４倍（1000～4000）、大型ディーゼルでは２倍（1000～2000）しかないという宿命によるだろう。ＡＴの多段（１０速とか）ならいいだろうという問題ではなく、高回転までの伸びの良さがないのと、どうしても回転系のマス増大によるイナーシャが大きく、トルクはあるがピックアップは鈍いという特性に面白みを感じないからだ。