原爆の悲劇を繰り返すこと勿れ（１１）！

ふと見て驚いた。私達が火葬をしている火に向かって、さながら幽霊でも集まって来る様子で、水を求めて重傷の被害者が来た。今にも死にそうで、非常に弱っていて、衣類もボロボロになっている。この様子を見て、私は止む得ず、軍令を破ったのである。水を飲ませ、余った食事を与えた。昼間の疲れが襲ってきて、防空壕の中で睡眠を取ることにしたが、その被爆者の方達は、誰一人として立ち去ろうとしない。私達兵隊の側から離れようともしない。それで、一緒に、防空壕の中で寝ることにした。
　「私達は、兵隊さんの所に来たので安心しました。ひょっとして死んだら、あの様に火葬にされるのでしょうか？」　ハッとして、私はどう返事をしていいのかわからない。　
　「大丈夫ですよ、日本は絶対に負けません！いつ戦死してもいいです。勝つ為に、自分達軍人は、国の為皆さんの為に一生懸命に、死ぬまで軍務に尽くします。」この返事しかなかった。被爆者の方達、疲れ切っている部下達、いつの間にか深い眠りに入る。

原爆の悲劇を繰り返すこと勿れ（１０）！

　一刻も早くと焦る感じで、軍令による火葬の行動に入る。近辺より柱・板切れ、燃える物は何でも集め、その上に死体をどんどん並べる。その上に燃え易い木切れを量ね、又その上に持参した石油を振り掛ける。被爆者の皆さん、静かに眠ってくれ。
　くそったれ、一番悪いのは戦争であり、新型爆弾一発である。再び人間として生あれば、絶対に敵の国と作って戦争をしてはいけない。そして、この恐ろしき新型爆弾を使用してはいけない。
　火葬の火は、轟々（ごうごう）と燃え盛り、死体の皆様は、じりじりと焼けて行く。しかも鰯（いわし）を焼き炙（あぶ）る臭いがぷんぷんと鼻をつく。夕食は、握り飯に沢庵と水だけである。死体を焼く前で食事をするのもなかなかである。水で流し込むだけである。夕日は沈み、電灯一つない真っ暗な夜に入る。私達が火葬をしている火は、どんどん燃え続く。真っ暗な周辺を見ると、あちことと真っ赤な火が燃えている。遥か彼方にも、燃えている。何百何千の被爆者の死体が焼かれ、火葬にされている。

原爆の悲劇を繰り返すことなかれ（９）！

　翌９日、頭の負傷をものともせず、朝６時に兵６０名を引率して再び市内に突入する。担当の場所は、寺町である。物凄い死臭の中を通って紙屋町に行き、西練兵傷右に見ながら産業奨励館を左に見る。行軍途中で見る左右の惨状、何たる悲惨さか。あの爆弾一発でこの様な惨事に、唖然としてものも言えない。　木造の家は１軒もない。焼け爛れて夢遊病者の様に、茫然と立っている人、座り込んでいる人、横になっている人、そして、死んでいる人。
　「兵隊さん、助けて下さい！」　行軍中に何回も聞く。直ぐにでも助けてあげたい気は山々であるが、軍の命令で、寺町に一刻も早く到達せねばならない。「後で直ぐに参りますから、待っていて下さい。」それしか言えない。やっと寺町に到着。
　まだ生きている被爆者の殆どの方は、真っ先に水を求めるけれども、水を飲ませたら直ぐに死んでしまうから、絶対に飲ませてはいけないとの軍令であった。私の水筒には水が入っている。しかし、心を鬼とせねばならない。「私の気持ちを察して下さい。」
　大きなお寺の焼け跡があちこちにあり、お墓が沢山有る。だが、殆どの石塔は横倒しになっており、その間には、被爆者の死体で一杯である。何たる有様か！生存者が運んでくるのであろうか、自分の死に場所をこのお墓に求めに来たのであろうか、この多勢の被爆者の死体には、驚いてしまった。
　この死体の中を、口鼻にタオルを当てて、自分の身内を、親戚を、又、知人を探し回っている人達があちこちに見える。死体の中には、目・口・鼻から白い虫が見えているものが多い。

尊敬と言う２文字がない！

今から１３年前の規範意識の調査をした人がいた。２０カ国で調査している。「先生を尊敬しますか？」「親を尊敬しますか？」の質問である。
　北京に行って、「君たち、先生を尊敬していますか？」との質問に、80.3％もの高校生が、「尊敬しています。」と答えた。
　次に、アメリカの西海岸、中部、東海岸で聞いてみた。年齢に関係のないアメリカで、何と、中国よりも高い82.8％の高校生が、先生を尊敬していた。
　ＥＵ諸国、１５カ国でしてみると、平均82.7％であった。
　儒教の国の隣の韓国、何と84.9%で、一番高かった。
　ＯＥＣＤ（経済協力開発機構）が同じ様な調査を世界１６０カ国でしている。それによると、１４カ国が５０％を切っていて、その中に残念なことに日本が入っていました。
　日本を除く１３カ国の平均が47.1％で、日本は、何と、21%でした。
　昨年も、調べている、何と、更に低下して、１６％になっている。
　尊敬と言う概念がない家や学校で、教育は、難しいですね。しかし、そうしたのは、仕事人間だった我々団塊の世代かも知れませんネ・・・？！

原爆の悲劇を繰り返すこと泣かれ（８）！

　その夕方、隊事務室より、市内は被爆者の救助と遺体処理で大混乱の為、軍事行動に入るとの情報が私の耳に入っ来た。陸軍兵器学校第４期生として、一緒に卒業して任官した同期の約３分の２が、既に戦死していることを耳にした。卒業前に南方方面配慮を強く希望していたのであったが、「近本は教育指導に残れ！」との上からの命令により、広島船舶司令部教育隊に配属させられてしまい、南方方面に配属される同期が、非常に羨ましかった。
　ところがである。東南アジア方面や東南アジア方面に着任した同期は、大混成団体部隊の中で、大部分が２０歳そこそこで伍長として加わっていた。その大船団は、昭和１９年１１月１５日、輸送船八隻、護衛艦四隻をもって門司港を一路南方へと出向したのであるが、済州島沖にて、敵潜水艦にて殆どが撃沈されてしまった。
　「潔く梢離れて散る桜」　このまま、ベッドで死にたくない、軍人として死ぬのであれば、軍事行動中に死にたい。私は中野隊長殿に申し出た、「絶対に参加させて下さい！」「近本、そんな負傷で大丈夫か？」「ハイ、大丈夫であります。絶対に行動に参加させて下さい。」

年賀状

　年賀状を今日一日で書き上げた。今まで関係した人の名前が筆王に記載さている。４３１名。その中には、既に亡くなった人も含まれている。
　今年、１０７枚書いた。予定外で来た人には、年が明けて出すことになる。年賀状のスタイルも、自分なり、変えて来ている。２回程、家内が書いた年があった。
　父と義理の父が亡くなった時は、出さなかった。それ以外では、ずっと出している。お互いに長いこと会うことなく、それしか、連絡のない関係の人も増えている。
　韓国では、届くのに、余り期日を厳格にしていない様だ。日本の場合、手書きが少なくなっている。で、内容が少しでも良いものとを思って毎年作成しているが、今年は、余り内容がない。
　医局の前の景色を出した。真ん前が海の医局なんて、全国的にも少ないに違いない。それと、昨年の忘年会で篠笛を吹いている姿を出した。

原爆の悲劇を繰り返すこと勿れ（７）！

　横の兵舎の・左の兵舎・右の兵舎からは、死体がぞくぞくと船艇に運び込まれて行く。似の島に運搬されて、火葬されるのではなく、防空壕の中に山積みされて、その上から土を被せて永眠にするのである。遺骨の内、果たして何名がちゃんと身内の元に帰られるのであろうか？誰が誰だかわからないので、それは不可能に近い。死んだ美代子をこのまま似の島に送ったのでは、あばあちゃん、御両親の元に帰る事は出来ない。もし私が生ありて御両親に会うことが出来れば、そして、何時私の身が死することがあっても、肌身から離さずあの世で再会しよう。
　静かに眠る美代子の遺髪を切り取り、胸に付けていた名札を封筒の中に入れ、御両親の住所氏名を書いて貴重品袋の中に納めた。
　４名の兵が美代子を梱包して、私の部屋を出ようとする。隣にいた娘さんは立ち上がって、益々甲高い声をあげて泣き出す。
　「もう、泣くのは止めなさい、静かにして手を合わせて送んなさい。」と言って、私も手を合わせた。
　船艇は、死体を山程運んで、似の島に消えた行った。美代子よ、その他の亡くなった皆さん、静かに眠って下さい。
一番憎いのは、何とも知れないあの（原子）爆弾１発である。

原爆の悲劇を繰り返すこと勿れ（６）！

　ふと、隣に寝ている前田美代子を見る。美しい可愛い顔して、安らかに眠っている。この娘さんよりも自分の方が早く死ぬであろう。さらばと、そっと右手を握った。
　ぞくぞくと死体が運ばれて行く。次は私か。「潔く梢離れて散る桜」「何くそ、ベッドの上で死んでたまるか！」私は職業軍人である。
　突然、隣に寝ていた前田美代子が、「おばあちゃんに会いたい、お母ちゃんに会いたい、お父さん・・・」　何を言っているのか？！容体が変になっている。
　「オーイ、衛生兵、金山一等兵、すぐに来い！」
　この美代子は、おばあちゃん子であったのか、さっきまで私と話をしていたのに。驚いて前髪を撫で挙げ、両眼を見た。目の玉が変である。直ぐに手を握った。微かに反応があり、目が開いているが、目玉を真上を見ているだけで、私の顔を見てくれない。
　「オイ、美代子、どうしたんだ！」　美代子の身体を揺さぶる。反応がない。「美代子！」
ひどく揺さぶる。死んでいる。私より何故先に死んだのか。この馬鹿。
　私が手を握って泣いている時、衛生兵が来た。「死んでいます。」　「直ぐに運びます。」と言った。とたんに、隣の２人の娘さんは、ワァーと大声で泣き出した。
　「おい、一寸待ってくれ。」　衛生兵は無表情な顔をして出て行った。
　この俺を誰だと思っているのか、この馬鹿野郎！
　遂に来る時が来た。美代子とお別れか。可哀相に。直ぐに運び屋の兵が４名来た。筵（むしろ）と紐を持ってきている。無言で筵で美代子を巻こうとする。
　「オイ、少し待ってくれ、後で呼ぶから。」　隣の２人の娘は、益々大きな声で泣き叫ぶ。
　「死体は、直ぐに梱包して、桟橋に着いている船艇に積みます。隊長殿からの命令であります。」　
　「オオ、そうか、この部屋は俺のものである。俺の命令を聞け、後で当番兵が知らせに行く、帰れ！」　私を睨み付けて４名の兵は出て行った。
　さあ大変、これからどんな事になるだろうか、天皇陛下の命令に叛逆したのである。「殺すなら殺せ、どうせ近い内に、俺も死ぬ身だ！」　腹をくくった。

講演を無事終了。

　　昨日、その日の朝、出発直前まで、スライドの手直しをしていた。で、意気込んで行ったのだが、予想に反して、参加者は、予定の半分程しかいなかった。小雑誌も、１３０部用意していたが、沢山余ってしまった。
　　広い会場に、ほんのポツンポツンって感じであったが、自分のペースで、スライド１２４枚、ちょうど９０分で終わった。質問もなく、終わった。
　　教育長さんが、多くの学校で、先生にお願いしたいと言われたが、・・・・。テープに取っていた様だった。
　　院長も看護部長も来ていた。医療関係者以外の人、少なかったなあ・・・。

原爆の悲劇を繰り返すこと勿れ（５）！

　当番兵である金山一等兵は、内務の成績が良く、私が第一線抜で一等兵にしたのである。真面目であった。同室の娘さんの面倒もよく看てくれた。私の個室は狭かった。机・椅子のある板の間は広かったが、寝る上段の畳は３枚だけで、私も負傷したので早く横になりたかった。３人の娘さん達は、「ここに居てもいいですか？」と聞いてきたので、「ハイどうぞ。」と言った。被爆者はお互い様である。生まれて初めて娘さんの横に休む次第である。残留部下が見舞いに来た。私は苦しいやら眠たいやら。
　隣の右兵舎・左の兵舎がバタバタしている。収容された被爆者がどんどん死んで行き、そして、死体置き場に運ばれて行く。次は私であろうか？横にいる３人の娘さんであろうか？衛生兵の話では、直前まで元気だった被爆者が、バタバタと死んでいると。恐ろしいことを言うな！３０分前に会っていた松井中尉は死んだとのこと。「近本軍曹、お互いに死んではいかんぞ！」と言い合って、見舞いに行った直後の通報であった。「原子爆弾とは一体何物や？！」
　兵舎内の被爆者はバタバタと仏様になって行く。そして、死体置き場に運ばれて行く。次は私・・・、無になろう、このベッドの上で死にたくない。