クラスのはなこさんが相談に来ました。
「先生，さちこさんとのことで悩んでいるんですけど…」
仲良しだったはずの二人が，最近はちょっと距離を置いていることは，私の目にも明らかでした。
何かあるのだろうと，様子を見守ってはいましたが，ついに耐えきれずにはなこさんが訴えに来たというところです。
二人を別室に呼び出して，話をすることにしました。
さちこさんに声をかけたとき，さちこさんもすぐに事情は分かったはずです。
さちこさんと，はなこさんと，先生の三人で今話すること。
辛く，重々しい話になることは，三人ともが予想していました。
そして別室へ。
「えーっと，ここに座ろうか」
そう言う私の手には，なぜか一冊の本が。
それに気付いたはなこさんが，すぐに
「先生，なんで本なんか持ってるんですか」
私は，はっとした感じで
「あっ 本当だ。持ってくるつもりじゃなかったのに。さっきまで手にしてたもんだから，そのまま持ってきちゃったよ」
「何の本ですか？」
と，聞いてきたのはさちこさん。
「これはね，『街のいのち』だよ。」
「あ～」
と声をそろえた二人。
「『海のいのち』の別のやつ！」
と，二人して興味がある様子。
「そうそう。先生が前話したでしょ。よく覚えてたね。」
「はい。『山のいのち』とか，なんたらのいのちとか，すごいいっぱいあるんですよね。へ～ これなんだ。」
「どんな話なんですか？」
共通の話題で，すっかり目線はそちらのほうに。
私は，にこにこしながらサラッとページをめくりながら二人に教えてあげました。
「これはね，女の子のお母さんが病気で亡くなってしまう話なんだけどね，すごく…」
この本の話が終わると，二人は
「なんか『海のいのち』と違いますね」
「ちょっと絵が強烈」
「ははは，だよね～」
なんて。
（・・・・よかった）
と思ったのは私です。
そう，こんな関係のない本を持ち込んだのは，もちろん偶然ではなく，意図的でした。
凍りついた二人の関係のまま，本題に入る自信がなかったのです。
そんな暗く重たい話を，明るいものに変えていく話術を私はもっていません。
だから，ちょっと別の物の力を借りたくなりました。
この本じゃないといけないわけではなかったのですが，なぜか思いついたのがこの本でした。
二人の共通の興味を引くものだったし，とりあえず，効果があったようです。
本題に入る前に，打ち解けた雰囲気ができて，しばらく見られていなかった二人の笑顔が見ることができました。
「あぁ，この本の話をしにきたんじゃなかったよ。・・・最近，どうかな。」
と，本題に入るときには，二人の心もほぐれていました。
そこから，しばらく話し合いを続けた結果，どうやらまた仲を取り戻すことができたようです。
年頃の女の子たちのことだから，そう簡単にはいかないのかもしれませんが，明るい兆しは見えましたので，とりあえず今回のところはOKでしょう。
立松和平さんの『街のいのち』に感謝です。