雨模様

階段の踊り場から見る　雨模様　建設的な土方の眼差し

ロボットスーツ「ＨＡＬ医療用」

筑波大病院は３０日、脳卒中でまひの後遺症がある患者を対象に、ロボットスーツ「ＨＡＬ医療用」で歩行能力の回復を目指す治験を開始すると発表した。全国７病院で実施し、２０１８年度に脳卒中患者向けの医療機器の承認申請を目指す。

　ＨＡＬは同大発のベンチャー企業「サイバーダイン」（茨城県つくば市）が開発。体を動かそうと考えた時に脳から筋肉に送られる非常に弱い信号を捉えて作動し、装着部分の体の動きを助ける。両脚装着タイプは、筋萎縮性側索硬化症（ＡＬＳ）など八つの病気を対象に医療機器の承認を受けている。

　今回の治験では片脚装着タイプを使い、脳卒中で体の片側にまひが残り、室内をゆっくり歩ける中程度の障害のある患者が対象。１日２０分ずつ、５週間使って通常の歩行訓練をした患者と比較するほか、使用後も効果が続くか確認する。比較する患者を含め計５４人の参加を予定している。

　厚生労働省によると、国内の脳卒中患者は約１１８万人に上り、介護が必要となる原因疾患の１位。鶴嶋英夫・同大准教授（脳神経外科）は「これまでの臨床研究では重い歩行障害が残る患者でも改善がみられた。歩行能力が回復できる人が増えれば、職場復帰など社会全体でのメリットも大きい」と話す。

　他の実施予定施設は、茨城県立医療大病院▽国立病院機構新潟病院▽福岡大病院▽志村大宮病院▽筑波記念病院▽福岡リハビリテーション病院。【大場あい】

（Ｍ）７．０以上の地震が発生する前に、上空で電子の数が変化する異常があったとする分析結果を発表

京都大の梅野健教授（数理工学）らの研究チームは３０日、東日本大震災の前後にあったマグニチュード（Ｍ）７．０以上の地震が発生する前に、上空で電子の数が変化する異常があったとする分析結果を発表した。

　研究チームの分析手法は、従来用いられてきた地震発生後のデータは不要だといい、「Ｍ７以上の大地震発生１時間前から２０分前の予測可能性に道を開くもの」と期待している。研究成果は米学術誌ジャーナル・オブ・ジオフィジカル・リサーチに掲載された。

　梅野教授によると、上空３００キロ付近には「電離圏」と呼ばれる電子が広がる層があり、地震や火山活動、太陽のフレア（表面の爆発現象）によって影響を受けることが知られている。全地球測位システム（ＧＰＳ）観測局のデータで、これまでＭ８以上の地震で電離圏電子数が増加する異常が検知されていた。

　研究チームは、従来のＧＰＳ観測局１カ所だけでなく、周辺の観測局３０カ所のデータも使うなどし、分析の精度を高めた。それにより、２０１１年３月１１日の東日本大震災（Ｍ９．０）だけでなく、同年３月９日の三陸沖や同４月７日の宮城沖で起きたＭ７クラスの地震でも発生直前に電子数増加の異常があったことが分かったという。

　梅野教授は「地震以外の要因による電子数の増減を明確に区別する方法の確立などが課題」と指摘した上で、「地震の予測能力について第三者による検証が進むことを期待する」としている。　

カジノなど日本にはいらない

★２９日、カジノ合法化を目指す超党派の「国際観光産業振興議員連盟」は国会内で役員会を開き、カジノを含む統合型リゾート施設（ＩＲ）整備推進法案が今まで頓挫し続けている中、同会長・細田博之・自民党総務会長が同法案が今臨時国会で審議入りし、成立する機運が高まっていることを念頭に「ＩＲは今後の日本に必須の施設だ。いよいよチャンス到来と思い協力し合いながら成立させたい」と力を込めた。

　★ＩＲ推進法案はこれまで時々の政局や重要法案審議に押され継続審議や廃案の憂き目にあってきた。また、党内や公明党、世論にギャンブル依存症問題や治安悪化などを理由に反対論が根強く、決してスムーズに進むとは思えない状況だった。今国会は内閣委員会に提出される法案の本数が少なく、スケジュールに余裕があること、元々カジノ議連に所属しており知事選挙の最中から「カジノというよりはＩＲという形で統合型リゾートという発想ですから、私はこれはありではないか」とカジノ賛成を発言していた小池百合子が都知事になったということからも期待は高まる。

　★機を同じくして政府が２５年に大阪万博を誘致する方向で調整を進めていて、来春にも博覧会国際事務局に立候補の届け出を行う準備を進めていることが分かった。加えて大阪府・市が大阪のカジノ誘致候補用地として既に指定している夢洲を万博会場に想定していることからＩＲ推進法案はカジノのためではなく五輪や万博実現・成功のため法律という色彩を強めているといえる。

　★官邸、自民党の総務会長の細田がカジノ議連会長。大阪は橋下徹、東京は小池と気脈の通じた役者はそろったといえる。五輪に間に合わなければ万博に間に合わそうというのもおかしな話だ。カジノ法案は一気に政局の中心に躍り出た。（Ｋ）※敬称略

「ヴァン・アレン帯」を観測する新しい探査衛星「エルグ（ERG）」

これで、ある程度プラズマの動きが判断できるようになれば、磁力の極端な、おかしな動き、高エネルギー電子への何らかの対処ができるようになるのではないか。

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　地球を取りまくプラズマ（電子とイオン）からなる「ヴァン・アレン帯」を観測する新しい探査衛星「エルグ（ERG）」が29日、宇宙航空研究開発機構（JAXA）の相模原キャンパスで公開された。2016年度中に鹿児島県の内之浦宇宙空間観測所からイプシロンロケットで打ち上げられる予定だ。

　地球を取りまく宇宙空間には、地球の磁力にとらえられたメガボルトを超える高いエネルギーの電子やイオンからなる放射線帯ヴァン・アレン帯がある。

　太陽の活動によって、地球の近くに宇宙嵐がもたらされると、ヴァン・アレン帯のプラズマが増え、地球を周回している人工衛星のコンピューターが誤作動したり、宇宙飛行士の被ばくを引き起こすなど、さまざまな影響がある。

　ヴァン・アレン帯の発見自体は、1958年までさかのぼるが、この間、高エネルギー電子がなぜ生まれるかというメカニズムは全く解明されていない。そこで、JAXAはこの謎の解明に挑もうと、世界初の波動粒子解析装置を含む九つの観測装置を搭載したエルグ衛星を開発。

　機体のサイズは、縦横約1.5メートルで高さ1.7メートル、重さは約350キロあり、地球から約300～3万キロ離れた軌道を周回する計画だ。