新聞のスポーツ欄に，『誇り高きグッドルーザー』という記事が載っていました。グッドルーザーという言葉は，どんな意味なのだろうと興味を抱いて読んでみました。
グッドルーザーとは，「潔く負けを受け入れ，勝者をたたえられる敗者」 という意味だそうです。記事には，なかなか出会うことのできない このグッドルーザーが，１１日のＷ杯３次予選で日本が戦った相手であるタジキスタンチームだったと書いてありました。私自身も，この試合をテレビ観戦し，８：０という圧倒的大差で負けながらも最後までフェアプレーの精神を忘れず全力で戦い続けたタジキスタンチームにさわやかな感動を覚えていましたので，とても共感を感じました。
タジキスタンの監督は，試合後に次のようなコメントを残したとのことです。
「最後まであきらめずに走った選手に感謝したい。」「正直にプレーすることを心がけている。けがをさせるために日本にきたわけではない。」
シュート数は，日本が３９に対し，タジキスタンはわずか１。この大差に，荒れたプレーもなくゲームを終えることができました。両チームとも体を痛めた選手は一人もいませんでした。
スポーツは，ある意味で格闘技のような激しい側面をもち，感情的な面が顕わに出てしまうところがあります。相手の得点を防ぐために，危険なプレーに走る場面も出てきます。そういったエキサイトプレーを否定するわけではありませんが，フェアーにそして純粋に技術を競い，その結果敗けてしまっても謙虚に勝者をたたえるグッドルーザーに，スポーツの精神の真髄を見出すことができるのではないかと思いました。
勝ち負けを超えたところにある崇高なもの，それを求める者が誇り高きグッドルーザーになることができるのかもしれません。
また真の勝者こそ，グッドルーザーの崇高な思いを理解し，敗者をたたえることができるのではないかと思いました。
日本代表は，今度は人口約７１０万人のタジキスタンに出かけて試合をすることになります。両チームにとって，純粋にチームプレーと技術を競い合う，フェアーでさわやかな戦いになることを期待したいと思います。