沖縄_竜宮通り「さかえ」

今日も、浦添球場は２５度を超える気温となったようで、「日焼けした頬や腕がヒリヒリします」という知らせが部員たちから届きます。

今朝、冷たい雨に濡れながら出勤した私としては、昨日まで彼らと共に浦添にいたことが、夢か幻のように思えてきてしまいます。
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さて、今回は一泊だけの浦添キャンプ見学でしたが、しっかり二軒の居酒屋さんを訪ねました。

一つは、国際通りから路地に入ったところにあるお店です。

冒頭の写真は、その路地にある看板ですが「竜宮通り_社交街」というネーミングの響きが、何とも言えませんね。

その竜宮通りを入ってすぐ左手にあるのが「さかえ」です。


テレビ番組「居酒屋放浪記」で取り上げられたお店でして、優しいおばあちゃんと、愛想の良い娘さんの二人が切り盛りしています。

午後３時に開店しているというので、早めにお店に入りました。

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お店に入ると、前のお客さんが勘定を済ませるところで、事実上、私１人でカウンターに座ることになりました。

「あれ？あまり繁盛していないのかなあ？」と一瞬考えたのですが、それが大間違い。
私が注文したオリオン生ビールが出てくる前に、ご年輩の男女２人組、そして男性単独の客が２人やってきて、狭いカウンターは一気に満席となってしまいました。

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女将さんの優しく素朴なお人柄もあって、店内の客は、すぐに打ち解けてワイワイガヤガヤと話し始めました。

男性の１人は、広島から出張でやってきたビジネスマン。
「さかえ」には、これまでに何度か飲みに来たことがあるそうです。

もう１人の男性は、有給休暇を取って、新潟から家族旅行でやってきました。

そして、ご年輩のお二人はＫ城さんというお名前で、地元にお住まいで、「さかえ」の常連さんでした。

何の料理を注文しようか悩んでいた外様の３人は、Ｋ城さんが「刺身」と注文したのに合わせて、「僕も同じく刺身！」と注文しました。

しばらくして出てきた料理が、山羊の刺身！


恐る恐る食べてみると、これが美味。
コリコリした歯応え、そしてマトンに似た香りがしますので、私は違和感なく楽しむことができました。

他にも、山羊汁など、ここでしか食べることができないようなメニューがあります。

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実は、この店での最高の思い出は、私の隣にお座りになった、ご年輩のお二人との会話です。

沖縄にやってきた理由を外様の３人が順番に表明していて、私が「早大野球部のキャンプを見学するために、毎年、沖縄に来ています」と言うと、男性のＫ城さんが、おもむろに話し始めました。
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「私の兄と叔父は、早稲田で学んだ」
「私自身は、現在の琉球大学で学んだが、在学中に学徒出陣で召集されて、陸軍士官学校の生徒となった」
「陸士で同じ班となった学徒兵の中に、早稲田出身者がいて、それは後の総理大臣・竹下登で、私たちは『ノボル』と呼んでいた」
「私自身は琉球空手をやっていたし、同じ班には、日大のボクシング部、中大の柔道部もいて、小柄なノボルは最初は影が薄かった」
「しかし、ノボルは政治家になる素質があった。仲の悪い日大ボクシング部と中大柔道部を喧嘩するようにけしかけて、その仲裁を私に頼んだ」
「けしかけられた２人がケンカして、適当なタイミングで私が仲裁すると、後は２人がお互いに一目置くようになり、結果的に班が一つにまとまった。」
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Ｋ城さんは、大正11年生まれで、今年90歳におなりになります。
それなのに、オリオン・ビールの中ジョッキをクイッと飲み干してしまうのですから、全く頭が下がります。

そして、Ｋさんがお話しくださったような体験談を、きちんと記録して次の世代に伝えることができたらなあと、しがない銀行マンの私は思うのでした。