南部の柿の物語

まずはこのホームページをご覧ください。
これは南部町にある地元のある企業のもの。それなのに、いきなり出てくるのは
名久井農業高校から眺めた名久井岳ではありませんか。
実はこの地域には「妙丹柿」という渋柿があります。
小ぶりですが干し柿にするとねっとり甘くとても美味しいものです。
南部町の秋の風物詩として毎年マスコミでも紹介されますが
生食する場合は、お湯や焼酎に浸けて渋抜きするため
食感や匂いが悪く、今では地元の人もだんだん食べなくなってきました。
そんなことで誰も手を入れていない柿の巨木をよくみます。
かつてTEAM FLORA PHOTONICSはUV光線で渋を抜く技術を開発。
京大で開催された科学技術コンテスト「テクノ愛」でグランプリを受賞しました。
それを知ったこの地元企業がFLORAのもとを訪れ、技術利用を依頼されます。
もちろんOKですが、FLORAはさらに改良を加え、柿自体が発する
二酸化炭素で渋を抜く方法を開発。記者会見もして大いに注目出されました。
しかし、いろいろな取り組みを控えていたFLORAは、これ以上時間を作れず
本校生物工学班にノウハウを伝授。
そして生物工学班と企業が実用化まで技術を高めたという裏話があるのです。
だからこの商品は本校の風景から始まるんですね。
もちろん今は企業がさらに改良を加えているとは思いますが
言い出しっぺのFLORAにとっても嬉しいことです。
機会があったらぜひお取り寄せして食べてみてください。
なおFLORAにはまだ一般公開していない妙丹柿の利用技術があります。
コロナ前、名農祭でこっそり試食してもらったところ大好評。
そろそろ目覚めさせなければなりません。

ホワイトインパルス

コロナ前、FLORAは発表のため全国を飛び歩いていました。
これは2016年のTEAM FLORA PHOTONICS。
12月の大阪伊丹空港です。確かこの時は兵庫の大学が会場で
神戸に前泊して大会に臨んだのを覚えています。
FLORAはこのように数年に１度、札幌や関西に遠征するため
飛行機に乗ることがあります。今は格安航空券を使うと
新幹線より安く行けるので昔ほどハードルは高くありません。
しかし怖いのは冬のフライト。天候の関係なのか、よく揺れるのです。
さらに青森空港は全国有数の豪雪飛行場。
雪で離発着できなくなるのではといつも心配します。
でも青森空港にはホワイトインパルスという全国一という除雪チームがあります。
いつもこの時期に紹介されますが、彼らのおかげで
雪のため離発着できなかったということは今まで１度もないそうです。
ところが以前、伊丹空港から青森に帰ろうとした際、
やはり天候不順のため定時に飛行機がつかないことがありました。
もしかしたら青森行きの便は欠航かもというアナウンスが流れ、
頭を抱えたのを覚えています。
大阪駅に戻って新幹線で帰るか、はたまた1泊しなければならないのか
不安になりましたがなんとか状況回復。運よく青森まで帰れることができました。
さて今週の金曜日、FLORA HUNTERSは青森空港から伊丹空港を目指します。
帰りは日曜日。今年、青森市は大雪なので果たして順調に行けるのでしょうか。
ホワイトインパルスと女神FLORAに願うしかありません。