眠る財宝

こちらはFLORA HUNTERSの代表がまだピカピカの1年生の時のもの。
塩害抑制研究、水質浄化研究が一段落した彼女たちは
こんな不思議な研究に取り組んでいました。
この薄いオレンジ色の粉、いったいなんだと思いますか？
実はこれ、地元の特産「妙丹柿」のパウダーです。
2018年、最後のTEAM FLORA PHOTONICSが行なっていた
妙丹柿の研究に興味を持った2020年のJr.である彼女たちは
先輩たちのアイデアの実用化に取り組もうとしていました。
この粉は柿の風味がありながら、やさしい甘さをもっています。
果物由来なので果糖が多く、強い甘さがありながら
尾を引かないスッキリとした甘さが特徴です。
もっとたくさん作って和菓子屋さんやケーキ屋さんに見てもらったら
ちょっと面白い使い方ができるんじゃないかと考えたからです。
そこで彼女たちは材料となる妙丹柿をスライスして乾燥させました。
もうコチコチです。電動石臼だってFLORAは持っているので
あとは粉にするだけ。ここまで用意できているのに
いざ2年生になると塩害抑制や水質浄化などの実験が始まり
すっかり忘れ去られてしまいました。
今、卒業を控えたFLORA HUNTERSの倉庫には
そんな中途半端で眠っている研究テーマや材料がたくさんあります。
まさに財宝の山。もし来年も活動することになったら
今度こそパウダー化したいものです。

知らない街の知らない道

先週、毎日地球未来賞で大阪を訪れていた
環境研究班の様子をご紹介しています。
これは表彰式当日。練習も終わったので、
いよいよ会場に向かうことになりました。
当初の計画では、地理に詳しくないので
ホテルからタクシーを使う予定でした。
たくさんで乗ると一人当たりの料金が電車代と変わらないからです。
しかし運が悪いことにホテル近くの駅の改修工事があるため
規制がかかり、タクシーを呼んでも着けられないとのこと。
では道路で捕まえようと思ったのですが
そもそも止まれないのがわかっているので
この日、この地域を流しているタクシーは少なく見つかりません。
そんなことで会場を目指して歩きながら、捕まえることにしました。
ところがいつまでたっても空車のタクシーを見つけることができません。
それでも歩き続けていると、驚くことに目の前に会場が見えてきました。
歩き始めて15分、知らない街だから不安でしたが
思ったよりも近いところにありました。
距離で考えると電車で一駅ないぐらい。
余計な心配をしていたようです。