アイヌの歴史 ⑦
１７８９年、妻を和人に殺されたマメキリを頭にして国後（クナシリ）のアイヌが蜂起、同様に過酷な労働を強制されていたメナシ（アイヌ語で東方の意）アイヌもこれに加わり、交易所や交易船を次々と襲撃、和人７１人を殺害した。これに対し松前藩は、総勢２６０余人の鎮圧隊を派遣、アイヌ軍と対峙した。
事態を収拾するため、国後アイヌの長老ツキノエらがほう起したアイヌに武器を置くよう説得し、交渉による穏便な解決をめざした。ところが松前軍は和人を殺害に加担した３８人を特定させ、逃亡した一人を除く３７人を見せしめのため処刑、斬首した。このときさらに多くのアイヌが虐殺されたとの説もある。
これがクナシリ・メナシの戦いと呼ばれるアイヌ最後の抵抗であった。これ以後、アイヌは徹底的に管理・弾圧され、山歩きに必要な山刀（タシロ）も取り上げられたという。
当時のアイヌに対する差別と虐待の有様は、旅行家松浦武四郎の『近世蝦夷人物誌』などに詳しく書かれている。
ＷＥＢ（ブルタニカ百科事典より転記）
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