今朝、買い物から帰って来たら、隣家のお母さんがガレージのシャッターに手を掛けたまま静止しておられました。
挨拶したあと「シャッター上がらないんですか？」と尋ねたら「力が出なくて」と仰るので、私が代わりに持ち上げてみたら難なく上がってしまい……
なんだか切ない気持ちになりました。歳を取ると、こんな微々たる力も出なくなっちゃうのかって。そして、隣家のお母さんもそんなお歳になっちゃったのかって。
私が小学生の頃、隣家と我が家は犬猿の仲でしたw っていうか、隣家のお母さんとウチの母がいがみ合ってたんですね。両家とも旦那は穏やかなのに妻は神経質で、まぁありがちな似た者どうしの対立です。だからお互い挨拶もしなかった。
それが40年以上の月日を経て、隣家の旦那さんは他界され、娘さんは結婚してよそへ行き、今お母さんは独居状態。一方、我が家は両親とも認知症で要介護の状態。もはや隣どうしで喧嘩するような機会も無ければエネルギーも無い。
今やこうして挨拶を交わし、困ったことがあれば助け合える仲。素晴らしい！ なのに、なんだか切ない……
そして今日、ある決断をしました。今のところ父は介護施設でロング・ショート（ショートステイの長いバージョン）で月に１回、２泊３日だけ帰宅する形になってるんだけど、その２泊３日すら自宅介護が不可能になって来たので、いよいよ施設に預けっ放しにするしかない、っていう決断。
施設まで車で迎えに行き、帰宅して車から玄関まで父を連れて行く事すらもう困難。父は立つことも出来なくなってるから、背後から抱えて引きずって行かなきゃ移動出来ない。雨に降られただけでもうアウトです。
で、こないだ帰宅した日の翌朝、寝室に父を起こしに行ったら、なぜか布団から出て下半身ハダカの状態で寝ていた！ 同じ部屋で寝てる母はとっくに目覚め、それに気づいてたのに、ずっと放置していた！
暖房はかけてたけど底冷えしますから、もし発見がもっと遅かったら、父は少なくとも風邪は引いてた筈。95歳を越え、心不全の基礎疾患もあるから風邪だけでも命取り。ゾッとしました。
ここまで来たらもう、24時間付き添ってないと介護はムリ。当然、外で働いてる私にそんなことが出来るワケない。
何より、自宅に帰って来ることが父自身にとって負担にしかなってない！ そして私もしんどいし、母もしんどい。しんどい者どうしでピリピリもするし、何一つ良いことが無い！
決断するなら早い方がいい。何かあってからじゃ遅い。取り返しがつかなくなる。プロに任せるしかない。
罪悪感は無い。けど、たまらなく切ないです。自分で建てて何十年も守って来た家に、帰って来れなくなっちゃう父が不憫でなりません。けど、もう他に選択肢がありません。
これが、老いるということの現実なのか…… 切ないとしか言いようがありません。
