ワゴちゃん、さよならドライブ（＆祝・１２万キロ達成）

我が家のワゴちゃんが、いよいよ引退することとなりました。
今までの感謝を込めて引退記念＆思い出づくり＆「このさいだから１２万キロ！」をめざして、お別れドライブに行ってきました。

ワゴちゃんの引退ドライブにふさわしい（？）目的地をいろいろ考えてみたのですが、
やっぱり「道の駅めぐり」でしょう
と、いう結論に達しました。
（確かに、ワゴちゃんと一緒に、３度の”完全制覇”を含む「道の駅めぐり」で関東各地を走り回りました）
「では、どちらの方面へ．．．？」
という話になり
「この季節はあゆの天ぷら！」という、でんかのご希望で茨城・栃木方面に向かうことになりました。

★出発時刻　６：００
「道の駅めぐりは、一般道で！！」
が大原則だった我が家ですが、寄る年波には勝てず、高速を使うことにしました。
（それでも、ささやかな抵抗で（？）、埼玉の最北インター・羽生からの利用です）
連休最終日の東北道は順調に流れ、西那須野塩原インターまでスムーズにたどり着くことができました。

◆西那須野　８：５５
今年新設、今年からスタンプラリー参加の新しい駅です。
博物館がメインで、直売所などはありません。
さて、今年から「関東・道の駅スタンプラリー」に参加するには、ラリー帳を１冊１００円で購入することになりました。
（今まではタダ）
博物館の売店でラリー帳を購入して、今年の参加駅数をみると１０９駅となっています。
さすがに今年は”完全制覇”は難しそうなので、新設された駅を中心に、どこかへ出かけた時には最寄りの駅に寄ってみることにしました。
そして、今まではスタンプ集めがメインだったので、夕方近くになって駆け足で立ち寄った駅などで、今年は何か発見したいと思います。
（おおむね「味覚探訪」になるとは思いますけれど）

西那須野から塩原に向かう途中に、千本松牧場という牧場があります。
ここは、息子が２歳の時に一度訪れたことがあり、懐かしくなったので立ち寄ってみることにしました。

１０数年前来たときには、大きな滑り台がありました。
まだ２歳のおちびちゃんだった息子は、滑り台で遊んだり、コインで動く乗り物に乗ったりして大はしゃぎでした。
その滑り台を探してみましたが、見つかりません。
芝生の真ん中に、小さな小山がありました。
どうやら滑り台はここにあったようです。

（その場の写真を撮って帰って、昔の写真と比べてみました。
左が１０数年前。右が今日です。たぶんココで間違いないと思います。）

滑り台が消えてしまって、ちょっと寂しい思いもしましたが、ここの牛乳は美味でした。

★湯の香しおばら　９：３３
昨年、この駅で食べたお蕎麦はとても美味しかったです。
（でも、今日はまだ開店前）


★明治の森・黒磯　９：５６
この駅では、「焼きたてパン」を買ったことがありますが、今日はアイスクリームを食べました。

「ベリーベリー」２５０円

（実は、先ほどの「千本松牧場」でも、牧場アイスを食べました。
今日は、もしかしたら「アイス巡り」になるかも．．．）

★那須高原　友愛の森　１０：２０この駅の少し手前で、車同士の事故があって渋滞していました。
私たちの５台ほど前に青いライトのレッカー車。
事故車両の搬送に来たようです。
（「あぁ、もう何十メートルで、曲がりたい交差点なのに．．．．．」
見えているのに、たどり着けないもどかしさ．．．。）

★東山道伊王野　１１：００
こちらには大きな水車があります。
この水車を使ってそば粉をひいた「手打ち蕎麦」が名物のようですが、ちょうど開店時間で食堂前は長蛇の列で、また今年も味わうことはできませんでした。

★那須与一の郷　１１：３４
「馬上で弓を引く姿」はご存じ那須与一。
今年の大河ドラマ「義経」。
もう少しで、与一が登場します。

★きつれがわ　１２：１７
初めて、ここを訪れた時、温泉に入ってワゴちゃんで野宿しましたっけ。
（息子の体も今より相当小さかったし．．．
今年は．．．．．もうムリでしょう！？
大人３人がワゴちゃんに泊まるのは．．．．．）
そういえば、喜連川。
「平成の大合併」でさくら市になったようですが、
「栃木県さくら市喜連川」
何かピンときません。

★ばとう　１２：４４
ここでも牛乳を飲みました。
う～～む．．．
「千本松牧場牛乳」の勝ち？かも．．．。
（プルーンは美味しかったのですけれど）

★みわ　１３：０９
目的地のみわに到着です。
（わ～い「あゆり天ぷら」だぁ～～～！）
でんかは早速、天ぷら屋さん（？）の前に並びました。
（おじさんが一人で、あゆの天ぷらを揚げています。
揚げたてを食べるには、混んでいる時はひたすら並びます。）
その間に私は、直売所で野菜の買い出しです。
ここは本当に新鮮な野菜が安いです。
ただ、今日は、かなり暑いので、葉物は断念しました。
買い物を終えると、ちょうど「あゆ」も揚がっていました。
さっそく、揚げたてをいただきます。
やっぱり、美味しい！！最高！！！
今年のあゆは、少し大きめ？
５匹入りで１パック５００円です。
（写真は２パック）

来年も、この天ぷらを食べることができるでしょうか？
（と、昨年も言ったような．．．。）

美和村も合併で名前が無くなり、道の駅は「みわ」のままですが、
所在地は「茨城県日立大宮市鷲子」になりました。

★奥久慈だいご　１４：２５
昨年は、ここで「あゆの塩焼き」を食べたのですが、今年は天ぷらでお腹がいっぱいです。
さて、毎年ここへ来て思うのが
「日本三大名爆の１つ「袋田の滝」を見てみたい！」です。
（ちなみに、他の２つは「華厳の滝」と「那智の滝」）
今まではスケジュールの関係で、寄らずにいましたが、今年は”完全制覇”を目標から外したので（今のところ）
行ってみることにしました。

★袋田の滝
滝近くの無料駐車場ではなく、少し離れた無料駐車場にワゴちゃんを停めました。
ここから滝まで徒歩１５分。
炎天下の下を、ただただ「滝の水しぶきを浴びたい！！」その一心で歩きました。
入口で大人３００円、中学生１５０円を払ってトンネルに入ります。
（ここは涼しい！！）
トンネルを抜けると、滝見台で、目の前にはド～ンと「袋田の滝」。
あまりに滝が近すぎて、我が家のカメラでは全景を納めることができません。
その割には、水しぶきも飛んでこないし、なんだかちょっと期待外れの感もあります。
滝見台を出て吊り橋を渡ると、そこには山の上へと上る階段がありました。
説明を見てみると、一周すると１時間半くらいかかりそうですが、滝の上までだとそんなに無さそうです。
上ってみることにしました。
（このときに全貌が判っていたら、たぶん上らなかったと思います）
普通の階段より、段の間が広い鉄の階段を上ること暫し。
（”しばし”ではなく”ずぅ～～っと”でした～～）
ようやく、滝の上部にたどり着いたときは全身汗びっしょりでした。
ここで思わず出た言葉が
「運動部の合宿じゃ無いんだから．．．。それともコレは何かの罰ゲーム？」
下るときに息子が数えたら、階段は約３５０段だとか。
まあ、とりあえず、
体が動くうちに来ておいて良かったデス。

足腰にかなり来ていますが、「道の駅めぐり」に戻ります。

★さとみ　１６：１６
建物の前で、おじさんが冷やしトマトを売っていました。
１つ１００円です。
「１つください」と言ったら
「好きなの取ってって」と言われたので、一番赤そうなのを選びました。
「甘い！」
３人で言い合っていたら、横のベンチに居たグループの一人がトマトを買いに来ました。
（わ～い、まねっこ～～）

★かつら　１７：２３
ここでは、タマゴを買いました。
名付けて「おいしいたまご」
直球勝負！！ってカンジです。
食べたお味は？
「普通に美味しい」なんですけど．．．．．。

次の「もてぎ」まで、地図を見たら１２キロ。
ワゴちゃんのメーターは１１９９８８。
ちょうど「もてぎ」で１２万キロ達成！かと思っていたのですが．．．．．
道の駅まで届かずに、「ツインリンクもてぎ」のちょっと手前で、
１２万キロ達成！！です。（いかにも、「ツインリンクのそばです！」というカンジの、ａｍｐｍの駐車場で）
後任の納車時期によっては、１２万キロ達成はムリかと思っていたのですが、無事に達成することができました。
よく、ここまでガンバッたね！！
突然のパンクや、バッテリーがいきなりダメになったことなど、何度か「緊急手術」したことはありましたが、大きな事故も無く、本当に、今日まで頑張ってくれました。
今日も、無事に家まで帰り着いて、あと残りの何日か、最後までヨロシクね。

★もてぎ　１７：５７
「９周年記念感謝祭」があったそうで、駐車場整理の警備員さんもいましたが、もう直売所も閉まっていました。
しかも、走っている間ずっとピカピカ光っていたのが、もてぎに着いたとたんにポツポツと空から落ちてきました。
にもかかわらず、今日の〆のアイスクリームをいただきました。
もてぎ特産「ゆずアイス」（２５０円）
ゆずの粒が入っていて、ほどよい酸っぱさの、まろやかなお味でした。

★はが　１８：３４
今日、最後の道の駅は「はが」です。
ここには「ロマンの湯」という日帰り温泉があるのですが、明日が会社・学校なので、今回も「温泉チェック」はできませんでした。
（あ～、残念！！）

帰路は北関東道・上三川ＩＣから東北道に入りました。
途中、渋滞情報も出ていましたが、佐野ＳＡで佐野ラーメンを食べたりしているウチに、解消していました。

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★帰着時間　２２：００
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◇本日のまとめ◇
道の駅制覇数：１４駅
走行距離：５６５ｋｍ

（「袋田の滝」駐車場で）
いつも、こうやって駐車場できちんと待っていてくれる、頼もしくてカワイイ子です。