第3章 踏み出す １０７

　アンテウスは集まった皆の顔を見て廻った。目線が合う、互いに笑みを交わす、ところどころで声をかけるが、言葉をかけずとも互いの心情を通じ合わせた。
　彼は、集まっている者たちの中央とおぼしきところに座を決めて、アミクスら三人も近くに座らせた。彼ら一同は、ぎらついた食欲をあらわにして昼食を食べた。アンテウスは、一同に話すべく起ちあがった。
　『お～い、皆、今日は朝早くからご苦労であった。台車つくりのほうも終了した。また、運搬道の整備も終わった。昼めしを終えたら、いよいよだ。用材の運搬に取り掛かる、いいな。ところで一同に確かめる』
　ここでアンテウスは、集まっている者たちを鋭い目線で見回した。
　『お前たちの造った台車のことだ。いいか。お前ら、並の状況において壊れることのない台車を造ったか』
　語調が強くなった。
　『もしだ、もしもだ。運搬の道中においてだ、用材を積んだ台車が壊れるようなことがあったらどうなると思う。どうだ。それこそ一大事だ。判るか。けが人が出る、それも一人や二人ではすまないのだ、その台車にとりついている者、全員が怪我するかもしれないのだ。また、それだけではすまないかもしれないのだ、後続の者たちもいるのだ。俺の言っていることがわかるな。各隊の隊長とその台車にとりつく者で、もう一度、台車を点検するのだ、判るな。それくらいの考えで台車を造ったかどうかだ。出発前に台車の仕上がりを、もう一度、入念に点検してほしい』
　彼は鋭い目線で皆を見回した。彼らも鋭い目線でアンテウスを見返してきた。アンテウスは彼らの目線を肌に感じた。彼らは魂をこめて台車を造ったということを肌に感じた。
　『では、隊長の指示に従って、用材の運搬に取り掛かろう。諸君っ！いいか、道中、充分に注意を怠らず、安全を第一で運搬するのだ。判ったな』
　一同は大声をあげた。
　『ウオッ！ウオッ！』『ウオッ！ウオッ！』
　彼らの大声は、森の空気を振るわせた。