だるま供養

節分の日に西新井大師にしあらい　だいしで「だるま供養」が行われる。
１年間、神棚に座って家内安全を守り、おつとめを果たした去年のだるま、願いが叶って両目が入った張子のだるまなど、十数万個を集めて「お焚き上げ」を行う。
西新井大師は約１１００年前、弘法大師がこの土地に流行った疫病を、祈祷によってしずめたことがご縁になっている。

節分の豆まきは、午後から本堂前の仮設舞台で行われる。 山伏のほら貝がひびき、読経のうちに火がつけられると、みるみるうちに燃え広がり、境内の広場いっぱい、煙と炎で包まれる。

余談ながら、
境内の「塩地蔵」はいぼ取りに霊験ありと伝えられ、地蔵さまにまぶされた塩を持ち帰りこどもの手のいぼに塗ったら、正しく取れました。お礼参りには、塩を奉納するのだけど未だ果たしてないのが心残り。

西新井の由来	弘法大師が悪病の蔓延に苦しむ村人たちを救おうと十一面観世音像を彫って地中に埋め２１日間祈願したところたちまち悪疫が退散した。後に大師の徳を慕う村人が大師堂を立てて観音像をお祀りしようと掘り出したところ、その穴から清水が噴き出し、当時井戸の位置が大師堂の西側に当たったのでこの地が「西新井」と通称され、大師堂は「西新井のお大師様」として広く知れ渡りやがて地名となった。
足立の地名	その昔、海辺に接していた低湿地帯の一部で、 湿原や荒地だったと推定されており、足立という地名の 由来は、あたりに葦がたくさん生えていて「葦立ち」 といったのが、やがて「足立」になったという。