ペット介護

約10年程前、小型犬のブームがあった。当時、テレビCMに出演した白いチワワがとても人気だったのを覚えている。ミニチュアダックス、チワワ、トイプードルなど、成長しても小さく、室内でも飼い易いペットとして人気が出た。今でもペットショップに行くとほとんどが小型犬で、いまだに人気が高い。

私の妻の実家でもミニチュアダックスを飼っている。名前は「ゴマ」。手のひらにすっぽりと収まるサイズでゴマみたいに小さかったというところから名づけられた。妻の実家といっても歩いて15分ほどの場所にあり、毎日我が家へ遊びにきているので、我が家の犬といっても過言ではない。我が家のゴマも当時のブームのさなか、家族の一員となった。そんなゴマもすでに12歳。人間でいうと80歳過ぎのおばあちゃん犬になってしまった。

我が家のゴマと同年代の犬はかなり多いと思うが、犬も人間同様、年をとると介護が必要になってくる。現在のゴマは歯が弱り、柔らかい食べ物しか食べられなかったり、おなかに大きな腫瘍ができてしまい、満足に散歩もできない状態となっている。

飼い始めた当時は、ペットがいることで家族が集まり、コミュニケーションが生まれたり、子育てを終えた夫婦が癒しを求めて飼い始めたりと、良い印象が先行していたが、現在は、ペット中心の生活で、家族の行動が制限されてしまっている。

先日仕事である家族に会う機会があった。その家族は、17歳になる老犬のために家族全員で交代で24時間ペットの介護をしていた。

人間の世界は、高齢化が進み、高齢者介護が大きな社会問題となっているが、ペットも同様の問題を抱えていると私は思う。ブームから10年が経ち、老犬が増えた現代。人間の老人ホームのように、ペット介護施設も登場している。まだ、利用数は少ないようだがこれからは必要なのかもしれない。

さて、我が家のゴマだが。
本日、腫瘍摘出の大手術を受けることになっている。腫瘍が大きくなりすぎてしまったため、先生に相談して摘出することにしたが、12歳という年齢を考えるとかなり危険な手術となる。

読者のみなさまもゴマの手術成功を祈っていただけると心強い。

（岳）


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