石田衣良「池袋ウエストゲートパーク」

★　１０月以降の土日は中学３年生を対象とした「土日特訓」に明け暮れる。今年も日が暮れるのが早くなった。受験が迫ってきた。

★　授業と採点・添削の合間を縫って、石田衣良さんの「池袋ウエストゲートパーク」（文春文庫）から表題作を読んだ。池袋西口公園にたむろする若者たち。彼らは彼らなりに「ルール」を守りながら、若者を食い物にする大人たちを取り締まっている。

★　彼らの刹那的な生き方や結局は「力」が支配する仕組みに反感をもちつつも、石田衣良さんの軽快な文章に乗せられて、物語に引き込まれてしまった。

★　物語は真島誠の一人語りで進む。ワルが集まる工業高校を卒業したばかり。実家は池袋で果物屋を営んでいる。店番もするが、夜は西口公園（ウエストゲートパーク）に仲間たちが集まり、四方山話に花を咲かせる（表現が爺臭くて申し訳ないが）。そして、仲間に何かが起こると池袋中の仲間が手を組み、解決にあたる。彼らは彼らなりに街を守っているのだ。

★　大人社会や押し付けられる秩序には反発しながらも、自分たちの「ルール」には案外忠実な彼ら。表があれば裏もある。良いことばかりではないだろうし、少し先行きを考えればいつまでも公園でたむろしているわけにはいくまい。彼らは彼らなりのヒエラルヒーがあるようだし。

★　それはそうとして、いろいろと考えさせられる作品だった。