この大会で自己ベストを更新して、３週間後の東京で２時間７分台を出すと広言していた川内優輝だが、僕とすれ違った時、彼の前には多くのランナーがいた。ペースが上がらないのか？いや、先頭はよほど速いペースで走っているのだろうか？スタート時間が早くなっているので、トップ集団と自分たちとの差が分かりにくいし、「同じ土俵で戦っている」という意識を持ちにくい。しかし、「元気をもらう」とはよく言ったもので、反対車線を通り過ぎる、テレビのマラソンや駅伝の中継で見慣れたユニフォームのランナーたちを見ていると、知らず知らずのうちに速いペースを維持している。もっとも、走り出した時よりもじわりじわりとペースは落ちているが、１ｋｍ５分ペースで走って、１時間45分以内でゴール、という目標は上回っている。あるいは１時間40分も切れるか、と思わせた。フルマラソンならば、目標とするペースを上回るペースで入ってしまえば、抑え気味で入らないといけないが、ハーフマラソンなら、そのまま行けるところまでツッコメツッコメ、ドレミファドン！である。(嘉門達夫ファンでないと意味不明だろう。)
しかし、それもきちんとした練習をしてスタートラインに立ってこそ、である。
登録Ａの部の女子ランナーたちは、ペースメイカーとなる男性ランナーがいないので、きついと思う。しかし、このコースで出した記録は、男子ランナーの力を借りたものではないと言える。実際にペースメイカーとして、四国電力コーチの若本和昭('98年の愛媛マラソン優勝者)やシスメックスのコーチである本田大造(元・マラソン日本記録保持者である山本佳子さんの夫)も女子の先頭集団を引っ張っていたが、彼らは今も、ハーフで１時間８分以内の走力を維持しているのだから大したものだと思う。
松山大学のユニフォームを着たランナーとすれ違う。すれ違いざま、声をかける。
10ｋｍを47分42秒で通過。その手前の２つの橋が年々きつく感じられてきた。中間点通過時間が50分を越えた。１時間40分以内はきついか。
そこからは１ｋｍ１ｋｍが長かった。やはり練習不足だったのだ。１ｋｍ５分以内のペースを維持するのが難しくなってきた。走りのリズムは変わっていないが、気づかないうちにペースが落ちている。足に痛みがあるわけでもないのにもかかわらず。である。走りこみ不足は明白だった。多くのランナーが追い抜いていくことで、自分のペースが落ちていることが分かる。15ｋｍは１時間13分18秒で通過した。あと６ｋｍ、１ｋｍ５分ペースで１時間43分台と目標をクリアするが、６分ペースだと１時間49分台になる。それは避けたい、と思っていた。しかし、ほとんど、フルマラソンの35ｋｍ以降と同じ状態になっていた。やはりマラソンは甘くない。短い距離ほどごまかしが利かない。
１時間45分のペースメイカーに抜かれた。競技場の入り口で20ｋｍ地点。１時間42分46秒だ。既に１ｋｍ６分を越えるペースに落ちている。ここからが長い。スタート地点が競技場の外になった分、トラックを一周多く走らないといけない。久しぶりの全天候トラックの感触。愛媛マラソンでは味わえなくなった。疲れ切った足に優しい。せめて１時間50分は切らないと。
ゴールラインを越えた。１時間49分34秒。19年前の５月、小豆島のハーフマラソンが初めてのハーフ出場だった。初夏に陽射しに照り付けられて走った時のタイムが１時間48分８秒。以後、この記録よりも遅く走ったことは無かった。一度、体調不良で19ｋｍでレースを止めた時があったが、そこからゴール地点まで歩いて帰った際に、記録集計の発信器が作動してしまい、２時間15分台の記録が残ってしまったが、自分の中ではリタイアとなっている。50歳のメモリアルレースとなるはずだった愛媛マラソンの代わりに出たレースで、自己ワースト。この結果が今年１年のランニング生活の全てである。
駅まで歩く道のりも長く感じられた。次のフルマラソンはいつになるか。もう抽選で走る人間を選ぶ大会はごめんだが、そういう大会ばかりになってしまった。
帰宅して、録画していたレースを見た。今年は愛媛マラソンの録画をしていない。
優勝したキソリオは１時間は切れなかったようだった。日本人トップは高林祐介の１時間１分31秒。そして、彼から３秒遅れでゴールしたのは、藤原新だった。２年前の東京マラソンで２位に入賞した後、ＪＲ東日本を退社し、「プロランナー」となった男だ。５月のオタワでは優勝を飾ったものの、その秋のニューヨークでは棄権、川内優輝が激走を見せた昨年の東京は優勝候補に挙げられたものの女子にも負ける記録で惨敗、その年の秋にはスポンサーから契約解除と、暗いニュースが続いていた。今年の東京で起死回生をかけるとは聞いていたが、調子良さそうじゃないか。川内も、公約通りに自己ベストを23秒更新する１時間２分17秒でゴールした。
本稿をもし、２月26日の東京マラソンの前にアップしていたら、どんな言葉でしめくくっていただろうか？東京は藤原が２時間７分48秒で日本人トップの２位でゴールし、川内は14位に沈んだ。
しかし、それもきちんとした練習をしてスタートラインに立ってこそ、である。
登録Ａの部の女子ランナーたちは、ペースメイカーとなる男性ランナーがいないので、きついと思う。しかし、このコースで出した記録は、男子ランナーの力を借りたものではないと言える。実際にペースメイカーとして、四国電力コーチの若本和昭('98年の愛媛マラソン優勝者)やシスメックスのコーチである本田大造(元・マラソン日本記録保持者である山本佳子さんの夫)も女子の先頭集団を引っ張っていたが、彼らは今も、ハーフで１時間８分以内の走力を維持しているのだから大したものだと思う。
松山大学のユニフォームを着たランナーとすれ違う。すれ違いざま、声をかける。
10ｋｍを47分42秒で通過。その手前の２つの橋が年々きつく感じられてきた。中間点通過時間が50分を越えた。１時間40分以内はきついか。
そこからは１ｋｍ１ｋｍが長かった。やはり練習不足だったのだ。１ｋｍ５分以内のペースを維持するのが難しくなってきた。走りのリズムは変わっていないが、気づかないうちにペースが落ちている。足に痛みがあるわけでもないのにもかかわらず。である。走りこみ不足は明白だった。多くのランナーが追い抜いていくことで、自分のペースが落ちていることが分かる。15ｋｍは１時間13分18秒で通過した。あと６ｋｍ、１ｋｍ５分ペースで１時間43分台と目標をクリアするが、６分ペースだと１時間49分台になる。それは避けたい、と思っていた。しかし、ほとんど、フルマラソンの35ｋｍ以降と同じ状態になっていた。やはりマラソンは甘くない。短い距離ほどごまかしが利かない。
１時間45分のペースメイカーに抜かれた。競技場の入り口で20ｋｍ地点。１時間42分46秒だ。既に１ｋｍ６分を越えるペースに落ちている。ここからが長い。スタート地点が競技場の外になった分、トラックを一周多く走らないといけない。久しぶりの全天候トラックの感触。愛媛マラソンでは味わえなくなった。疲れ切った足に優しい。せめて１時間50分は切らないと。
ゴールラインを越えた。１時間49分34秒。19年前の５月、小豆島のハーフマラソンが初めてのハーフ出場だった。初夏に陽射しに照り付けられて走った時のタイムが１時間48分８秒。以後、この記録よりも遅く走ったことは無かった。一度、体調不良で19ｋｍでレースを止めた時があったが、そこからゴール地点まで歩いて帰った際に、記録集計の発信器が作動してしまい、２時間15分台の記録が残ってしまったが、自分の中ではリタイアとなっている。50歳のメモリアルレースとなるはずだった愛媛マラソンの代わりに出たレースで、自己ワースト。この結果が今年１年のランニング生活の全てである。
駅まで歩く道のりも長く感じられた。次のフルマラソンはいつになるか。もう抽選で走る人間を選ぶ大会はごめんだが、そういう大会ばかりになってしまった。
帰宅して、録画していたレースを見た。今年は愛媛マラソンの録画をしていない。
優勝したキソリオは１時間は切れなかったようだった。日本人トップは高林祐介の１時間１分31秒。そして、彼から３秒遅れでゴールしたのは、藤原新だった。２年前の東京マラソンで２位に入賞した後、ＪＲ東日本を退社し、「プロランナー」となった男だ。５月のオタワでは優勝を飾ったものの、その秋のニューヨークでは棄権、川内優輝が激走を見せた昨年の東京は優勝候補に挙げられたものの女子にも負ける記録で惨敗、その年の秋にはスポンサーから契約解除と、暗いニュースが続いていた。今年の東京で起死回生をかけるとは聞いていたが、調子良さそうじゃないか。川内も、公約通りに自己ベストを23秒更新する１時間２分17秒でゴールした。
本稿をもし、２月26日の東京マラソンの前にアップしていたら、どんな言葉でしめくくっていただろうか？東京は藤原が２時間７分48秒で日本人トップの２位でゴールし、川内は14位に沈んだ。
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