１６．チューリップ

　今日はいい天気だった。ふと、庭を見ると、母が植えていた黄色のチューリップが綺麗に咲いていた。
　春も中盤にさしかかって、温かい風が吹き始めていた。
　私は、春の風を感じながら、チューリップを見ていると、大好きな彼が目の前に浮かんだ。
　今頃、仕事でもしているのだろうか。
　私は超がつくほどの寂しがりやだから、いつでもどこでも彼の事を想ってしまう。
　雨蛙に少し似ている彼は、仕事がバリバリ出来るのだ。仕事をしている時は、大きな体を揺さぶりながら、ゲロゲロと嫌な顔をして弱音をあげているに違いない。
　彼とは、雨がシトシトと降る六月に出会った。友達の紹介で、優しく声をかけてくれたのが彼だった。
　出会った頃は、歳の差があったせいか、とても大人の人に感じていた。彼と遊ぶたびに、子供っぽい仕草や考え方に惹かれていった。好きになってみると歳の差なんて全然関係なくなっていた。
　だけど、それなりに歳が離れた分だけ、悩み事が出来た。
　彼の友達と集まった時、恥しがり屋で人見知りの私は、彼の友達とうまく話す事が出来なかった。
　彼は私にもう少し愛想よくしなきゃねと言った。そんな事言っても私が知らない人に愛想よく出来るはずもない。
　それで少しケンカをした。
　きっかけはどうであれ、仕事でもうまく行かず、彼の前で色んな事をぶつけていた。彼は、黙って、泣いている私を優しい目で見ていた。
　私の幼い気持ちをぶつけると、気持ちがすっきりして、彼の丸いおなかを抱きしめていた。
　夕方になり、久しぶりのご飯作り。昨日から彼の為に食材を買って置いて、家に置いてあった。
　作るとき、楽しくて胸がはしゃいでいた。
　彼の大好きなハンバーグを作った。彼はおいしそうに食べてくれた。
　食べ終えると、一息ついて、彼が深刻な顔をして、思いもかけない言葉を言った。
　「やっぱり別れよう。」言葉が胸に鋭く突き刺さった。最近ケンカばかりして、逢ってなかったので、いつかはこんな日が来るとは思っていたが、まさか今日だとは夢にも思わなかった。
　彼といると時間があっという間に過ぎていって、楽しくて、うれしくて、過ごした時間が走馬灯の様に思い出された。
　彼も私も黙っていて、一時たつと、知らず知らずのうちに涙が溢れていた。彼と出会った時から、別れる事は分かっていた事なのだ。
　次の日から、心が空洞みたいにポッカリ穴が開いてしまった。
　職場でもうまく行かず、春の陽気に誘われて、フラフラしていた。彼の存在がこんなにも大きかったなんて、いなくなってはじめて分かった。
　幼い私を甘えさせてくれたし、旅行だって連れて行ってくれた。思い出すとうれしい事ばかりだったが、今日からは、悲しい事になっていくのだろうか。
　もう二度と甘えられないし、彼の大きな手に触れることもない。
　ふられて、時間が経って、彼から元彼になってしまった。まさか、彼から元彼になる時が来るなんて、とても信じられなかった。
　それから、ある時心の整理がつき始めた頃、偶然に彼と出逢った。
　それまで逢っていなくて、彼を見たら、ますます輝いていて、ドキドキと胸が高鳴っていた。自分に聞くと、まだ好きなんだと心が胸を押していた。
　彼と一時、話していると、落ち着いている自分と、せかしている自分がいた。せかしている自分が一つ提案していた。
　これから、魅力的ないい女になって、もう一度彼に言え。
　「大好きです。」そしたら彼は何て言うだろう。きっと言葉に詰らせて、カエルみたいにゲロゲロと誤魔化すだろう。
　人を好きになるって、なぜこんなにせつなくて、悲しいのだろう。
　別れても、別れても、それでも人は出会っていく。
　そんな私は何度も同じ人に恋をしていた。