負の要因と発想の転換(3/7更新)

　大場政夫に関する事を追加したら､量が膨大したので､”大場政夫編”として新たに独立させました。よって､大場政夫の部分を除き､元に戻します。悪しからずです。

　”負の要因を発想の転換”で､正の要因に転じたアスリートのプチ物語の第一回です。多少､編集&補足してます。

　昔､ロッテにレロン･リーという外国のプロ野球選手がいた。外国選手が"害人"と蔑まれてた頃のお話。

　彼は敢えて､日本語を理解しなかった。当然､周りの日本人が何を言ってるのか分らない。お陰で､自分の悪口を一つも聞く事なく､プレーに集中出来た。温厚な性格でファンも多く､日本プロ球界で初めて成功した"外人"と評された。

　因みに､弟のレオンも､日本ではお行儀よくプレーし､多くの日本人のファンに親しまれた。

　南海にカルロス･メイという黒人のプロ野球選手がいた。彼は親指がなかった。 兵役に従事した際､敵のバズーカ砲で指を落としたらしい。メジャーで主力として活躍した後､日本に来日した。

　指のない元メジャーをメディアは色目で見た。しかし､監督は彼をスタメンで使い続けた。彼も監督の好意に応え､自慢の打棒は連日火を吹いた。

　因みに､彼はシカゴホワイトソックスにドラ一でメジャーに入団。だが入団3年目にしてこの不幸と出会った。しかしこの怪我を克服すべく独自に編み出したクローズド打法で､通算1127安打を記録するなどメジャーの中心選手となってたのだ。

　怪我で入院してた､南海の主砲の門田は勇気付けられた。”指がなくても巧く打つんだな､結局努力なんだ”と､勇気付けられたという。

　ケビン•ミッチェルという元大リーガーを知ってるだろうか。彼は少年の頃､連夜の如く銃をぶっ放す悪童ギャングだった。ある夜､彼は敵の銃弾を素手で避けようとして､左手に穴が空いた。
　その後彼は､メジャーに入団するも､差別もあり､典型の"何でも屋"のスラムリーガーだった。

　彼は考え方を変えた。"全ての球を3階席までブッ飛ばしてやる"と。翌シーズン､彼は堂々たる本塁打王に輝いた。
　メジャー退団後は､ダイエーでもプレーし､高い契約金で入団するも､度重なるトラブルで､勝手に帰国した。お陰で”金と共に去りぬ”と揶揄された。因みに”風と共に去りぬ”の原作者もミッチェルです。

　MLB歴代最高の三塁手と称されたマイク･シュミット。彼は入団当初､両膝を痛めてた。当然､最初の2シーズンは惨憺たるもの。"膝が悪いんだ"とは､口が避けても言えない。膝は野球選手の生命線なのだ。そんな彼を球団は使い続けた。

　翌年､彼はスィングを変えた。それ以降､17年間で548本塁打を量産し､堂々の殿堂入りを果たす。"最初､俺の膝はボロボロだったんだ"で始まる､彼の引退時の名セリフは､今でも心に染みる。
　私は､歴代のメジャーリーガーでは､彼が一番好きですね。

　日本プロ野球史上唯一の3000本安打を達成した張本勲。彼は4歳の時､火傷で右手の親指､ひとさし指､中指以外の自由を失った。張本少年は親を恨んだ。好きな野球が出来なくなったのだ。

　彼は右利きを左利きに､何と利き手を変えたのだ。野球への弛まない情熱が彼を変えたのだ。しかし､その張本氏も結局､我が儘な頑固親父に成り果てましたな。やはり､努力だけでなく､教養も必要ですね。

　こんな例は､ごく一部だが。人間は変わる時がある。いや､変わらないとやっていけない時がある。日本もそういう時期に来てるのではないだろうか。