２００６年１１月５日（日）
#334 ライトニン・ホプキンス「it's a sin to be rich」(VERVE 314 517 514-2)
ライトニン・ホプキンス、72年5月録音、92年リリースのアルバム。ロサンゼルスにて収録。エド・ミシェルによるプロデュース。
20年間もこんなテープがお蔵入りしていたとは、驚きな一枚。ライトニンとしては非常に珍しい、大人数によるスタジオ・セッションを収録している。
主な参加メンバーは、ギターのジェシ・エド・デイヴィス、ドラムスのジム・ゴードン、ギター＆キーボードのメル・ブラウン、そしてなんと、ライトニンと並ぶダウンホーム・ブルースの雄、ジョン・リー・フッカーまでもが登場！
ジョン・リーとのスタジオでの会話も収録されているなど、非常にリラックスした雰囲気の中、セッションが展開されている。
曲は、アップテンポのナンバーが２曲ほど入っているものの、スローの似た雰囲気のものが多く、ワンパターンのそしりは免れないだろう。が、実にいいムードなんだな、これが。
実際にはアルコールとか入っていないんだろうが、ほどよく「ほどけた」感じの歌と演奏になっている。
ジョン・リーのオリジナル「ロバータ」に始まり、ライトニンのオリジナルの「キャンディ・キッチン」に終わるまでの１１曲は、トラディショナルの改作ものが中心。なかには、ラップというか、ライトニンのしゃべくりも２トラック、含まれている。
ライトニンの魅力は、なんといってもあのシブいダミ声。喋りでも、十分聴かせます。
タイトル・チューンでは、「It's a sin to be rich, it's a low-down shame to be poor」と歌っている。この歌詞には、なるほどと同感。
富を得るということは、他人から金を掠め取るということにほかならないし、だからといって貧乏が美徳というものでもない。「貧すれば貪す」といわれるように、品性がいやしくなりがちだ。
それらの中間がいいのだという、ライトニンの生活哲学のようなものには、筆者も同調できる。
DVD「ライトニン・ホプキンスのブルース人生」を観ても感じたことだが。仕事があって、メシが食えて、一日の終わりには酒が飲めるような生活、これで必要十分。そういう気がする。
ブルースというのは、生活に根ざした「褻(け)」の音楽。ビッグ・ヒットで成金を生むような音楽、つまり産業化された音楽になるべきではないのだ。
本盤録音当時、ライトニンはちょうど60才。ブルースマンとしては、一番脂の乗った年齢だったといえそうだ。ちなみに、ジョン・リーは55才。
本セッションでは、ジョン・リーをはじめとする気のおけない音楽仲間たちに囲まれ、オレ節を思う存分歌いまくっている。まさに、理想のブルース・ライフではないか。
筆者も、こういう悠々たる人生を全うするチャンジーになれたら、本望であるな。
ライトニン死後、10年を経て遂に日の目を見た貴重な一枚。
個人的にはラストの「キャンディ・キッチン」が好みかな。おなじみの、ドロ～ッとしたヘビーなライトニン・サウンドが堪能出来るナンバー。
ライトニンとジョン・リーの歌での共演、サイコーです。このグルーヴィなジジイたちに、乾杯！
＜独断評価＞★★★★☆