埼玉県秩父郡小鹿野町に建つ観音院の険しい崖の参道では、シュウカイドウの花が咲いています

　埼玉県秩父郡小鹿野町飯田の深山に建つ観音院は、険しい崖の中腹に建つ霊場です。

　観音院は、秩父市などの山あいにある秩父札所34カ所の観音霊場の31番札所です。

　この小鹿野町（おがのまち）は、埼玉県と群馬県、長野県にまたがる1000数100メートル級の低山が連なる深い山あいにあります。

　秩父市から北西側にある小鹿野町に入ると、山あいの道をひたすら進みます。その山あいの分かれ道の先に、観音院は建っています。

　山あいの分かれ道は渓流沿いに上っていきます。徒歩で秩父札所34カ所することは、それだけで修行になります。

　観音院の入り口の仁王門からは、ひたすら階段状の参道を上がります。観音院は険しい崖の中腹に建っています。

　階段状の参道を上がることが、修行のようです。

　その階段の脇には、シュウカイドウの花がたくさん咲いています。







　明るい桃色のシュウカイドウの花は、厳しい傾きの階段を上る参拝者をいやします。





　その厳しい傾きの階段を上がる度に、シュウカイドウの花が迎えてくれます。シュウカイドウは、シュウカイドウ科シュウカイドウ属の多年草でベゴニア属に近いそうです。江戸時代に、中国から持ち込まれ、野生化しました。

　時には、階段の脇ではヤマアジサイの花も咲いています。



　このヤマアジサイは花期が終わりつつあります。

　時には、花をたくさん咲かせていサルスベリの木が迎えてくれます。



　ナツズイセンの花も少し花を咲かせています。



　秩父札所の観音院の本堂の近くには、本堂を囲む険しい崖の中に、修行者が掘った千体仏などが並んでいます。



　室町時代ごろから整備された秩父札所は、当時はここに来るだけで、十分な修行だったと感じました。
　
　そして、険しい崖に設けられた観音院は、修行の場らしい感じの山寺です。