タール

　私は30年来、フィルターの無い煙草を喫っている。こんな煙草を喫っていると通常のフィルター付きの煙草では物足りなく感じて、フィルター付きの煙草を貰えば、若い頃は、フィルターを切り取って喫ったものだった。
　女友達とバーに行ってウィスキーのストレートを頼むと「キツくない？」と尋ねられた。私は「僕はキツい酒とキツい煙草とキツい女が好きだ」とジョークで答えた。
　フィルターの無い煙草を選ぶのはキツさと安さ以外にこんな事情もあった。当時はフィルター付きの煙草を喫っていたが同僚がこんなことを言った。「喫煙者は狡い。自分はフィルターで濾過した煙を喫って周囲には濾過しない副流煙をバラ撒く」尤もだと思った。それからしばらくしてからフィルターの無い煙草に切り替えた。
　友人の内科医が煙草をやめた。理由を尋ねたところ「解剖した遺体の肺を見てゾッとした。タールまみれになっていたからだ」と答えた。私は彼に倣って禁煙はしなかったが、タールまみれの肺になることが怖くなって使い捨てのフィルターを使うようになった。
　先日びっくりする記事を読んだ。ヘビースモーカーでもある解剖学者の養老孟司氏がこう言った。「僕が解剖した人（の肺）はみんな真っ黒だった。」つまり煙草を喫おうが喫うまいが、排気ガス等によって日本人の肺はススまみれになっているということだ。友人の医師は真っ黒な肺を見ててっきり煙草が原因だと思い込んだが、喫煙とは関係無く、日本人の肺はススまみれになっているようだ。
　養老氏のように、煙草は肺癌の原因にはならないとまでは言わないが、コールタールや排気ガスなどとは違って、煙草の煙によって癌に罹らせる動物実験は未だ成功していないらしい。
　有害と言われている煙草を他人に勧める気は全く無いが、私にとっては気分転換に役立っている煙草をやめる気は全く無い。禁煙すれば気分転換ができなくなって却って精神衛生上悪いだろう。身体の健康には悪くても精神の健康に役立つなら決して無駄ではあるまい。大体この歳まで喫ったのだから今更やめても手遅れだろう。喫煙者として肩身の狭い思いをすればするほど差別される側の少数者の気持ちも理解できるようになる。

目標設定

　箱根駅伝のテレビ中継を見ていて、山本昌投手にインタビューする形式のサッポロビールのＣМに共感を覚えた。正確な引用ではないが「目標設定を低くして、それを達成したら新しい目標を立てる」という内容だった。「目標を低くする」だけであれば安易な生き方に過ぎないが、その目標を達成してから更に高まろうとするところに偉大なアスリートらしさを感じた。
　マラソンの君原健二選手が似た話をしていたことを思い出した。走っていて苦しくなると「せめてあの電柱まで」と思って走ったそうだ。こういう堅実な考え方だからこそ、メキシコオリンピックでの銀メダルという素晴らしい実績を残せたのだし、それ以上に凄いのは35回のレース総てで完走したことだ。偉大なアスリートは日常的な些事も疎かにはしない。
　こんな投手もいた。登板すればまず完全試合を目指す。四死球を与えればノーヒット・ノーラン、ヒットを許せば完封、失点すれば完投という具合に、常にその時点で可能なベストを目指す。設定の仕方は違うが常に現実的な目標を設けるところに山本昌投手に通じるものがあると思う。今できることを目指すべきであっていつ達成できるか分からないことは目標にならない。
　目標を持たない人は糸の切れた凧のようなものだ。目標が無ければその場凌ぎの浮雲になってしまう。大言壮語を吐くばかりの人は、他人を騙しているだけではなく自分をも欺いている。大きな目標を達成するためにはそのためのステップが必要だ。もし５か年計画を立てれば毎年が勝負の年であり、５年目になってから大慌てでやっつけ仕事で片付けようとしても失敗する。
　誰にでも下積みの時代がある。入学すれば最下級生だし、入社すれば新入社員だ。下積みを経験せずにトップを目指すことはできない。「千里の道も一歩より」と言うとおり、今できることをやらなければ未来は無い。現実的な目標を達成し続けることによって大願も成就される。
　目標は主観的なものだ。他人にとってはつまらないことかも知れないが、目標を達成すれば達成感が得られる。たとえそれが自己満足に過ぎなくても無意味ではない。
　私は毎日1,000m以上泳ぐことを日課にしている。４年前までは2,000mだったのだからレベルダウンしている。それでも構わない。いずれは500mが目標になるかも知れないが、現在可能なレベルが目標だ。レベルアップする必要は無い。理想は現実的であるべきで、現在の目標は達成可能なものを設定すべきだ。そうすることによって不可避な老化を少しぐらいなら遅れさせることもできるだろう。worstを避けるためにworseを目指すことも立派な目標設定だろう。