琥珀のまたたき 小川洋子

結末まで記載しておく

不倫の末４人の子を産んだ女性

４番目の女の子を病で亡くす
女は病ではなく
前の日に犬になめられたためだと
他の子供たちには話す

そして子供たちを連れ
愛人から手切れ金として
もらった別荘に引っ越す

そこでは
子供たちの戸籍上の名前を
図鑑からそれぞれが選んだ名前に
変えてしまう

長女はオパール
長男は琥珀
次男は瑪瑙（めのう）

そして塀の外に出ると
末の子を襲った魔犬が来ると
子供たちを脅し
中に閉じ込める

家の中では
たくさんある図鑑が
子供たちの遊び道具であり
勉強道具だった

母親の愛人は図鑑を作る会社を
経営していたのだ

母親は生活費の為に
温泉療養所で働き始める

そうやって６年以上の監禁に近い生活

最初のほころびは
前の別荘の住人と付き合いのあった
よろずやなる男が出入りし始めたこと

もちろん母親にはわからないように
こっそりと…

彼が持参して来る数々の品は
外からの情報が何もない子供たちには
夢のような物ばかりだった

次第にオパールと彼の間に恋心が…

そして思わず外に出てしまった瑪瑙を見て
水道メーターの検針員が声をかけたのが
子供たちが発見されるきっかけだった

母は自殺
オパールは彼と逃げ
二人の男の子は
福祉施設へ

「誰も知らない」という
映画を思い出す

これはどこの国の話か？
表紙を見れば日本ではないような

琥珀が助け出されてからは
アンバーと呼ばれている

でもあり得ない話ではないかも

空き家ならまだしも
母親が出入りして
一人暮らしと言えば

それに別荘地と言う環境も
近所同士のつながりも薄いし
敷地も広いようなので
声も聞こえないだろう

何より子供たちは
大きな声を出さないように
訓練されていたのだ

愛人の本妻には子供ができなかった
本当に４人目の子は病気で亡くしたのだろうか
もしかして本家の方に取られたのでは？

考えすぎか？

葬儀の様子など
具体的だから違うか？