◎カウントダウン・ボム

頭が痛い。
目を覚ました瞬間、とんでもない頭痛におそわれた。
俺は誰だ。
この頭の痛みと関係があるのか？

そして、状況が飲み込めなかった。
薄暗い室内。
手かせ付きの机の前に座らせられていた。
左手は手かせにがっちりと固定されている。
両足首には手錠。
同じ状態の若い男と女。
憔悴した顔色だ。

机の上にはパズル。
そのパズルからコードが延びていて箱につながっている。
箱にはデジタル時計。
カウントダウンしている。
約１０分。

「これはどういう状況だ。」
「どうも、こうもないよ。
このパズルを解かないとドカン。
みんな死ぬよ。」
「分けが分からないの。
仕事がおわって帰っている途中だったのに。ここに連れてこられて、姿は見えない声だけで説明されたの。
４つのピースをはめる。
チャンスは１回、正解の組み合わせは一つだけ。
分けが分からない。」

なんだ、これは。
不思議と初めてではない感覚。
既視感。
４つの組み合わせを無言ではめる。
「なんで・・・」


「そこまでだ。」
室内に明かりがともる。
警官がなだれ込んできた。
「それを待っていた。
解けて当然だよな。
おまえが用意したんだから。」

思い出した。
最後の一人をパズルの机につかそうとしたとき、警察に踏み込まれ転倒した。
その後の記憶が無い。

「一時的な混乱におちいったと判断した我々は一か八か座らせてみることにした。
おまえがパズルを解いてくれてよかったよ。」