平成２８年１１月１３日に畑沢へ行ったときに、午後から自由な時間ができましたので、近くの山を散策しました。その時に驚くべき光景を目にしました。私が畑沢で最も太いブナであると思っていた樹が枯れていたからです。畑沢には結構、沢山のブナが生えています。特に大平山の宝沢山の上部は一面がブナ林です。しかし、それでも樹齢百年程度で、幹回りが30ｃｍ程度です。ところが、中畑沢の稲荷神社周辺のブナは、幹回りが50ｃｍ以上の樹が５、６本立っています。その中の一本は幹回りが７、８０ｃｍはあるような大木です。樹齢は二百年を超えているのではないかと根拠もなく推測しています。それが、何ということでしょう、枯れていました。まだ大地にしっかりと立っていますので、幹を見ただけでは分かりませんが、見上げて枝を見ると葉が全くありません。さらに大きなサルノコシカケが生えています。完全に死んだ姿でした。この樹は、私が子ども時代から大木として尊敬して止まない存在でした。この樹を見ると稲荷神社さえも崇高に感じました。５ｍぐらいの高さに洞があり、夜、寝付かれないでいると、この樹の方向からヨタカの鳴き声が聞こえていましたので、この洞に棲んでいるのだろうと布団の中で想像していました。
巾が２０ｃｍもあるサルノコシカケです。生え始めてから何年も経っているようです。ということは、今年になってからブナが枯れた訳ではなくて、もっと前に枯れたというとです。山形県一帯が楢枯れとなり、楢の仲間（ブナ科）である畑沢のコナラ、ミズナラ、栗が次々と枯れました。同じ仲間のブナも枯れるのではないかと心配でしたが、どうもブナは大丈夫だと思ったのですが、この一本だけは枯れました。
幹の上の方には、違うキノコも生えていましたが、私には何のキノコかが分かりません。ただ、美味そうに見えたので、もしかしたら食べられるのかもしれません。でも、手が届きません。
さて、いつごろ枯れたのだろうと、３年前の写真を調べました。写真の左側に枝だけ見えているのが、この樹です。やはり葉がありません。既にこの時は枯れていたようです。しかし、幹にキノコが見えませんでしたので、枯れたことに気が付かなかったのです。私が退職して畑沢への関心を示した４年前には、枯れていたのかもしれません。永年の間、畑沢を顧みなかった私の罪深さが、この樹を枯らしたような罪悪感が私を襲いました。
