畑沢のブナ（橅）林

　潜在的自然植生という植物を調べている方々の間で使われている学術用語があります。現在、私たちが見ている里山の自然は、「自然」とは言っても人の手が繰り返し入っています。特に、石油が多用される前には、薪や木炭を作るために何度も伐採されました。また、建築材等を育てるために杉などが植林されたものです。それでは、人の手が全く入らないで正に自然のままであったならば、どんな植生になっていたでしょうか。それが潜在的自然植生というものです。

　畑沢の潜在的自然植生は、どんなものでしょう。畑沢の集落や耕作地がある所は、標高約１７０～２５０ｍで、最も標高が高い大平山でも標高８１３．５ｍです。一見、大きな標高差があるようにも見えますが、標高が２千も３千もある所から見れば、大したことはなくて一緒です。標高１７０ｍと８００ｍでは、積雪量や気温に多少の差がありますが、基本的な植生への違いはないようです。一昨年に大平山に登った時には、麓から山頂まではずっと同じ植生でした。潜在的な自然植生については、私たちが実際に見ることができません。実際に見ることができないので、「潜在的」なる言葉があります。そこは、その道の専門家が結論を出しています。基本的には、人の手が入らないで、自然のままにしていたら、畑沢はブナの森になっていたのです。縄文時代に畑沢に人が住んでいたころは、まだブナ林が広がっていたのでしょう。

　潜在的自然植生と言わないまでも、今でもブナ林が畑沢でも見られます。ブナは地中深く根を張り、早春にどの木よりも早く芽から葉を広げます。山を見て、いち早く爽やかな新緑が見えるのがブナです。それを見れば、どこにブナがあるかが分かります。

　正面の山は、熊野神社が（おぐまん様）がある所です。上の方に新緑が見えます。ブナ林が広がっています。

 

　上畑沢の集落を南側から撮影したものです。集落の北西にブナ林です。

 

　大平山の北西斜面で、寶澤（ほうざ）山と言っている所です。中腹から山頂までが全てブナ林です。ここは畑沢の簡易水道の水源地になっています。ブナ林は、地下水を大量に蓄えて「緑のダム」と言われています。だから畑沢の水道は美味いのです。

　勿論、今回紹介した所以外にも、いろんな所にぽつりぽつりとブナが生えています。しかも大木もあります。どうですか、探してみませんか。

　ところで、近況報告です。かねてお知らせしていました「常盤中学校閉校記念誌」が配布されました。第一回目からの卒業写真と名簿が掲載されていました。当然ながらスビタレらしい姿もありました。