教王護国寺五重塔【京都市南区】

　京都駅の南西部に位置する教王護国寺は通称「東寺」と呼ばれる、東寺真言宗の総本山の寺院です。創建は延暦15年（796年）で、開基は桓武天皇、本尊は薬師如来です。平安京鎮護のための官寺として建立された後、嵯峨天皇より空海（弘法大師）に下賜され、真言密教の根本道場として栄えました。平安後期に一時衰退しましたが、鎌倉時代に入り弘法大師信仰が高まると、皇族から庶民まで広く信仰を集めるようになりました。中世以後は、宇多天皇・後醍醐天皇・足利尊氏など、多くの為政者の援助を受けて栄えていました。文明18年（1486年）の火災で主要堂塔のほとんどを失いましたが、豊臣家・徳川家などの援助によって、金堂・五重塔などが再建されています。

　建造物の多くが、国宝や重要文化財に指定されている文化財宝庫の寺院です。上の写真の五重塔も国宝に指定されている建物です。高さは54.8ｍで、木造塔としては日本一の高さです。現在の塔は5代目にあたり、寛永20年（1643年）に徳川家光の寄進により建てられました。
明治30年（1897年）12月28日に重要文化財に指定され、昭和27年（1952年）に国宝に指定されています。