地衣類 ～嬉しいウメノキゴケ♪～

もう一月ほどずいぶん前の話になります。
残暑という名の酷暑が続く夏の終わりの頃、
暑くて暑くて、まだ首に濡れタオルを巻きながら散歩に出ていた時のこと。

いつも見慣れた街路樹がバッサリと枝を払われていたので、
ああ、貴重なわんこたちの休憩スポットの木陰がなくなった～！
どうせ切るなら、涼しくなってからにしてほしいよな～。
とか、そう思いつつ恨めし気にその気を見上げると…

ん？


あそこになんかある！

あれはもしや？


ウメノキゴケだ～！

おおおお～！
今までは枝葉に隠れて気づかなかったけれど、あんなところに生えていたのか！♪

てなわけで、これを見つけてからは、先ほどの恨みつらみはさっぱり消えて、
そうか、そうか、生えていたか、よかったよかったと、手放しで大喜び♪

というのも、
このウメノキゴケは地衣類の中でも大型で見た目もカッコよいことから、
別名「地衣の王様」といわれるほどに人気が高いからなんです。
（盆栽、生け花の世界などでは引く手あまた！）

が！
私が喜んでいたのにはもう一つ理由があって、
実はこれ、とても大気汚染、特に排気ガスに非常に弱く、
市街地で見かけることはまれで、それゆえに一種の大気汚染の指標になっているほど。

だからいいかえれば、
ウメノキゴケが生えてきているってことは空気がきれいになってきているってこと！

じっさい、今まで近所では見たことがなかったし、今でもここ以外ではまだ見かけません。

で、よく見ると、その裂片（葉っぱみたいなもん）とサイズから考えると、
おそらくは５～６年は経っているだろうから、
この辺の空気もそれくらいからきれいになりつつあったんでしょうかね。

ん？
そのころといえば、ハイブリッドカーが一般的になったころ？
まあ、それが影響しているのかどうだかはわかんないけれど、
実際こうして生えてきてくれているんで、
わが街も、以前よりはちょいと住みよい街にはなってきているんでしょうね。

そんなわけで、毎朝の散歩時にこの姿を確認するのが
今の朝の楽しみの一つなのです♪


＊追記＊
ちなみにこちらは先日瀬戸内遠征した際、
四国の先端の展望台で見つけたウメノキゴケ。



この手の立派なサイズのものが至る所にあったんだから、
あそこの空気は、やっぱ美味しかったはずだ！