すずめのお宿

        

数日前のこと、朝、コーヒーを飲みながら、Oさんを待っていた。

Oさんとは、ガソリン代節約のため交代で車を出して一緒に通勤しているのだ。

インターホンが鳴ったので出て行くと、いつもは、鳴らすとすぐ車に戻っているOさんが、困ったような顔をして、玄関ドアの前に立っていた。

「あら、どうしたの？」

と聞くと、何かを包むようにふっくらと合わせた両手を差し出した。

「これ、見て」

そっとその手を開くと、中に小さなスズメが

まだ、子供のようだけれど、どうしてか、ぬいぐるみのように動かない。

Oさんが我が家へ向かって車を走らせていたら、このスズメが道路の真ん中で蹲っていたのだそうだ。

逃げるだろうと思ってスピードを落として行ったけれど、すずめは一向に逃げない。

このままでは轢いてしまう。

いや、自分は轢かないけれど、他の車に轢かれてしまうかも知れない。

しかたなく、スズメの前で停車、近づいて行って手を伸ばしても逃げない。

 悪いものでも食べたのか、怖いことがあってショック状態なのか。

とにかく放っても置けない気がして、拾い上げて両手に包みこんだ。

でも、さて、どうしようか？

そこで、我が家に餌台があるのを思い出して、持ってきたのだという。

「どうやって運転してきたんだ？この人」

と、思ったら、運転中助手席に置いておいたけれど、やはりピクリとも動かなかったのだそうだ。

餌台にすずめをそっと置いてら、やはりそのままじっとしている。

心なしか、目が虚ろだ。

すずめの目が虚ろというのもおかしいけれど、ほんとうにそんな感じなのだ。

Oさんと私は出勤しなければならないので、お休みで家にいた夫に、餌をやってと頼んで出かけた。

「ほっとしたよー、すずめなんか拾っちゃってどうしようかと思ったー」

と、Oさん。

もし、あのすずめがこのまま居ついたら、きっと夫が溺愛するだろう。

そう思うと私も楽しくて、居ついてくれたらいいなと思う。

これから、あの餌台を「すずめのお宿」と呼ぼう。

さて、帰りもOさんに送ってもらい、すずめはどうなったかしらと、少しワクワクしながら二人で餌台を見に行った。

すると、いない。

ああ、やっぱり。

Oさんも私も、何となく予期していたような気がする。

何が原因かはわからないけれど、しばしのショック状態から回復して、飛んで行ったのだろう。

Oさんが帰って行って、家の中に入ると、夫が、私が聞くより先に

「あのすずめ、すぐに飛んでいったよ」

と、言う。

夫が餌をやろうと、手をのばした瞬間、ぱっと飛び立ったのだそうだ。

元気に、隣家の二階の屋根を越えて行ったという。

「あのすずめのどこが具合が悪いんだ」

とやや不満げな夫。

やはり、ちょっとすずめを飼ってみたかったに違いない。

しかたがない、すずめのお宿化計画は夢だったわね。