おまえはケダモノだ、ヴィスコヴィッツ

　アレッサンドロ・ボッファ『おまえはケダモノだ、ヴィスコヴィッツ』

　カバーに描かれた狼のような、魔物のようなイラストと、タイトルの「おまえはケダモノ」とが、不吉な印象を与える。

　読んでみると、少し変わった味わいの面白い短編が続く。

　イラストをよく見ると、確かに、禍々しいというより、楽しそうな様子だ。

　

　タイトルにもなっている「おまえはケダモノだ、ヴィスコヴィッツ」は、一番後ろに入っているので、最後に読んだ。

　正直、何を言っているのか理解できない話だったが、おかしかった。

　それは、それまで読み続けてきた、そのほかの話のテイストに慣れたからだろう。

　

　21編の物語、主人公の名前は、どれもヴィスコヴィッツ。

　ただし、別の生き物だ。

　ヤマネ、カタツムリ、ヘラジカ、サメ、コガネムシなどなど。

　それぞれの生態に忠実ながら、人間のように思考するものだから、どのヴィスコヴィッツも矛盾を抱え混乱する。

　擬人化とは違うのだ。

　サソリのくせに、そんなこと考えるなよ、そんなふうに思ってしまう。

　考えすぎないで、もっと気楽に生きなよと。

　では、人間はどうなのだろう。

　この物語に、人間のヴィスコヴィッツは登場しない。

　人間に対しても、同じことが言えるのだろうか。

　考えすぎるなと。

　そうなのかもしれない。

　考えていくと、考えすぎない方がいいと気づくのだ。

　この物語は、意外と深いのかもしれない。

　装丁は水木奏氏、装画はスズキコージ氏。（2019）

スエロは洞窟で暮らすことにした

マーク・サンディーン『スエロは洞窟で暮らすことにした』

　読む前の、表紙の印象から届くささやかな希望は、読後、やや失望に変わる。

　表紙に写る穏やかな男の表情と、背景の茶色い台地、果てしなく白い空、そしてタイトルや著者名などの要素が、とても素敵で、ひっくり返して背、表4を見ても好きな気持ちが減ることはない。

　原題は『THE MAN WHO QUIT MONEY』だが、『スエロは洞窟で暮らすことにした』の方がはるかにいい。

　でもそれが、読む前にぼくを違った方向に導びいてしまったのだ。

　洞窟で暮らすことに、自給自足のユートピアのようなイメージを持ってしまったのだ。

　スエロの生き方に、共感できる部分は少ない。

　お金を介在させない生き方は、つまるところ、周囲の人たちの好意に支えられている。

　無駄なものは買わないなど、極力シンプルな生き方は実践できる。

　でも、まったくお金を使わず、環境に負荷もかけない生活というのは、社会からこぼれてしまわないと難しいだろう。

　社会の束縛から自由になろうと思うと、不自由な考え方に縛られる。

　ただ、栞を本の頭からちょこっと出し、机の上に何気なく置いておくと、つい手に取りたくなる、魅力的に見える本ではある。

　装丁は鈴木成一デザイン室。（2017）

わたしは英国王に給仕した

ボフミル・フラバル『わたしは英国王に給仕した』

　

　カバーのイラストが可愛らしい。

　背筋をピンと伸ばした給仕が、ドームカバーがのったトレイを指3本で持ち、顎を上げて澄ましている。

　明るく賑やかな色合いが、楽しそうな物語をイメージさせる。

　

　ホテルのレストランで、給仕見習いとして働き始めた少年。

　職場を移り、少しずつ出世していく半生が綴られている。

　イラストのように、コミカルで、楽しい雰囲気に満ちている。

　ちょっと嫌な人も登場するけれど、愛に溢れた安心感がある。

　ところが、暗い影が少しずつ広がってくる。

　戦争が引き起こす混乱と、露わになっていく人間の醜さ。

　辛い出来事を経験し、年を重ね、かつての少年はホテルのオーナーにまでなる。

　しかし、心は満たされない。

　他人と人生に対して理解をしつつも、諦めの気持ちが強くなり希望を失っていく。

　それでも、エチオピア皇帝に給仕し勲章をもらったことの誇りはなくさず、それがこの物語の愛らしさを最後まで支える。

　

　カバーデザインは加藤賢策氏、カバー装画はアイハラチグサ氏。（2019）