大阪・住之江競艇場に於いて「第３６回 グランプリ」が始まった。
毎年１月～１１月末時点・獲得賞金上位１８名による６日間開催。
１日目、２日目は７位～１８位による「一次予選」。
⇒ここで半数がふるい落とされる。
３日目～５日目は１位～６位と、勝ち上がった６名による「二次予選」。
⇒ここでも半数が脱落する。
最終日・６日目は生き残った６名による「優勝戦」。
⇒優勝レーサーには１億円が進呈され「年間賞金王（チャンピオン）」が決まる。
ゆうべ（2021/12/14）一次予選初戦が行われた。
＜第１１レースメンバー＞
１号艇：辻 栄蔵（広島）
２号艇：毒島 誠（群馬）
３号艇：瓜生正義（福岡）
４号艇：馬場貴也（滋賀）
５号艇：篠崎仁志（福岡）
６号艇：新田雄史（三重）
ピットを離れ、大外「新田」が内側を狙って回り込もうとしたが、
他の５艇が突っぱね侵入を許さず。
１２３４５６、枠なり横並びオールスロー隊形でスタート。
ここでは「毒島」と「瓜生」が部品交換をして臨んでいた。
それはモーター機力をアップするためであり、言い換えれば「不満足」の現れ。
２名の足色や如何に？！
僕は「毒島」を軸にした舟券を握りしめ、固唾を呑んで見守った。
--- 結果は、１「辻」→３「瓜生」→２「毒島」でゴール。
２名共、悪くなかった。
ダッシュ勢不在で枠番の利が生きたとも言えるが、見せ場は多い。
ファーストターンでの「辻 vs 瓜生」伸び比べ合戦。
その後の「瓜生 vs 毒島」の２着を巡る鍔競り合い。
火花が散るような丁々発止のやり取りだった。
“（モーターは整備をして）良くなっていました。
もう少し波に入った時の出足をしっかりさせたい。
こんなに気持ちよく行けたのは久しぶりです。”
戦後、そう語った「毒島 誠」。
今夜の活躍に期待したい。
＜第１２レースメンバー＞
１号艇：前本泰和（広島）
２号艇：石野貴之（大阪）
３号艇：丸野一樹（滋賀）
４号艇：菊地孝平（静岡）
５号艇：池田浩二（愛知）
６号艇：西山貴浩（福岡）
ピットを離れ、大外「西山」が内側を狙って回り込むと、
２号艇「石野」が敢えてこれを許し、一撃まくり戦法を選択。
並びは１３６スロー／２４５ダッシュ隊形でスタート。
ここでは「池田」と「西山」が大規模な部品交換をして臨んでいた。
特に６号艇「西山」のモーターは凡機と言われ評判が悪い。
ヤケクソの内側強奪か！？
ならば「石野」の作戦が図に当たるのか？！
--- しかし、違った。
自他ともにワースト級と認めていた「西山」が、
真っ先に意地と気合の凄まじい旋回を繰り出した！
１号艇「前本」が引き波にハマって振り込み、転覆！
「石野」も巻き込まれ、「池田」が二艇に乗り上げた！
--- 結果は、６「西山」→４「菊地」→３「丸野」でゴール。
３連単舟券配当は、１，３００倍（１００円が１３万円）！
文字通りの大波乱、大番狂わせとなった。
この事故により「前本」は負傷帰郷。
「石野」と「池田」も、２戦目の枠番抽選で足を引きずる様子を見せた。
身体に軽くないダメージを負ったことに加え、
二次予選進出がほぼ絶たれた心的ダメージもある。
今夜、両名がどんな生き様を見せてくれるのか？！--- 僕は刮目したい。
戦いは続く。
