逆転のオセロゲーム。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
今夕（2022/10/30）愛知県・常滑競艇場に於いて
ＳＧ競走「第６９回 ボートレースダービー」優勝戦が行われた。
６日間の激闘を勝ち抜いて最後の６ピットに舳先を進めたのは以下のメンバー。



１号艇：菊地孝平　（静岡）
２号艇：馬場貴也　（滋賀）
３号艇：田村隆信　（徳島）
４号艇：山口　剛　（広島）
５号艇：濱野谷憲吾（東京）
６号艇：上平真二　（広島）

ダービー王戴冠の最有力候補は「菊地」。
彼の代名詞である「スタート勘」はバッチリ。
真っ先に旋回できる最も有利な枠番。
モーターは前節Ｖ機。
戦いの舞台はイン有利な常滑。
体重を絞り、削げた頬から気合の現れが見て取れる。
諸条件が揃っていた。

もしも、逆転があるとすれば「馬場」だろう。
と僕は考えた。



艇界随一のターンスピードを誇るスピードスター。
他艇の内懐を抉る「差し」の名手。
相棒のモーター２６号機は、本人曰く『今年一番の仕上がり』。
何より『グランプリ二次予選の１号艇を取りに行く』とコメント。
細かな説明は割愛するが、それは「優勝だけを狙う」宣言である。

白いカポックの「菊地」。
黒いカポックの「馬場」。
秋の太陽が伊勢湾へ大きく傾いた夕間暮れ。
茜色に染まる競争水面で、白と黒の一騎打ちが始まった。





果たして、スタート隊形は大差のない横一線。
中でも「白」がトップタイミング。
こうなれば「白」が断然有利。
勝負あった！！
僕も、多くのファンも、そう考えただろう。
--- しかし「白」の旋回が、ほんの僅か膨れた。
「黒」が千載一遇のチャンスを見逃すはずはなかった。



『差さった！』
自宅で観戦していた僕は、思わずソファから腰を浮かせて叫んでいた。



形勢不利だった黒い石が渾身の一手を繰り出し、
盤上を埋め尽くす白い石を次々と裏返し、黒一色に塗り替えてゆく。
鮮やかな逆転劇だった。
結果２-４-１で決着。
２０２２年のダービー王座には「馬場貴也」が座った。
（僕の舟券も的中、久々の万舟）



馬場ちゃん、おめでとう！