連覇か、初戴冠か --- それが問題だ。＜追記アリ＞

　　　
競艇に於ける最も格式と伝統あるレース。
それが「ボートレースダービー（全日本選手権競走）」だ。

初回は、本競技が産声を上げた僅か２年後、昭和２８年（１９５３年）に開催。
今夜、６７回目の優勝戦が火蓋を切る。
舞台は、長崎県・大村市の「大村競艇場」。

きのう前回投稿にも記したが、今節は混戦を極めた。
有力候補がケガやフライングで戦線を離脱。
あるいは調整に苦労して、伏兵が台頭。
高配当が続出し、波乱含みの予選道中となった。

５日間の激戦を戦い抜き、ラストバトルへ舳先を進めたのは以下の６戦士。

１号艇：　“遠州のヤングスター”　　　　深谷　知博
２号艇：　“上州のポイズンキラー”　　　毒島　誠
３号艇：　“西のゴールデンドラゴン”　　金子　龍介
４号艇：　“ＨＩＲＯＳＨＩＭＡの刺客”　上平　真二
５号艇：　“福岡のtheクレバー”　　　　 枝尾　賢　
６号艇：　“新婚の大きなツバサ”　　　　佐藤　翼　　



敢えて言おう。
稀に見る「レアケースである」---と。
銘柄級は「毒島」のみ。
６人中４人がＳＧ初優出。
６人中ＳＧウィナーは１人だけ。
複雑な思いと共に、唸りたくなる組み合わせだ。

皆、それぞれにドラマはある。
「深谷」は、予選の幸運をバネに、強豪を退けて初戴冠まであと一歩。
「毒島」は、昨年に続く、史上２人目の連覇へ。
「金子」は、今年事故死した恩人「松本勝也」さんに報いる初戴冠を。
「上平」は、デビュー２６年目で射止めたチャンスをモノにし初戴冠を。
「枝尾」は、九州地区唯一の進出から、牙城を守り初戴冠を。
「佐藤」は、艇界のアイドルを射止め、新妻のためにも初戴冠を。

連覇か？初戴冠か？
神は、選ばれし６戦士の誰に微笑むのだろうか？！

僕は、エールを送る「毒島　誠」を推す。
地力、実績、機力では、間違いなく一枚上手だ。
今年は苦しい戦いが続いた。
しかし、ようやく日本一への道が拓けるかもしれない。
もちろん、重い扉を開けるのはレーサー自身。
一ファンとしては、応援の祈りを込めて舟券を投票させてもらう。
　　　
威風堂々、毒島誠。



＜神の答えは、初戴冠だった。／2020年10月26日追記＞
　　　　　　
「第６７回　ボートレースダービー」の優勝戦が終わった。
優勝は“遠州のヤングスター”「深谷　智博」。
若きダービー王の誕生である。
１コースからトップスタートを決め、他艇には何もさせずに逃げ切った。
文字通りの「完勝」だった。
おめでとう！

僕が、期待を込めた「毒島」は、グウの音も出ない「完敗」。
僅かに後手を踏んだスタート。
最初のターンに失敗し、３号艇をブロックしながら流れた内懐に、
外枠艇の差しを許して万事休す。
一時は最下位もあり得たが、道中の競り合いから捌き、２着でゴール。
モーターの力があればこそ、操船テクニックがあればこその準優勝だけに、
序盤のミスが悔やまれる。

前節、フライングを切っていなければ、もっと踏み込めたかもしれない。
今節、予選最終日に「恵まれ」（事故などで次位が一着になる）がなければ、
「深谷」と「毒島」の枠番は逆だったかもしれない。
---「たら」「れば」はある。
しかし、このリアルがすべて。
そして、まだ終わりじゃない。

次へ向け、前を向き、
威風堂々とゆこう、日本一まで！！