大声

　何年か前、広州のホテルで売店を覗いていた時のことだった。後ろで突然大声で言い合う声が聞こえたので、喧嘩でもしているのかと振り返ったら、大柄な２人の男が話をしながら歩いて来ただけだったが、怒鳴るような大きな声なので少し驚いた。このようなことは他でも経験したことがある。あるホテルで外から戻ってドアを開けて入ったら、それこそロビーに響き渡るような大声が聞こえた。何かと思って声のする方を見たら中年の男が携帯電話で話していたので、なぜこんな大きな声で話さなければならないかと呆れた。日本では最近はあまり経験しなくなったが、前にかなり混んでいた車内で、若い男が大声で携帯で話していた。仕事に関する話であることが丸聞こえで、さすがに周りの者は眉をひそめたような表情をしていたが、本人はまったく気づいている様子はなかった。私は「馬鹿じゃないか」と思っていた。昔は人前で大声を出すのは下品なことだと言われたものだ。

　乏しい経験で「中国人は」と断定したように言うつもりはないが、それでも概して日本人よりも声が大きいことはあるように思う。喧嘩などの場合はなおさらだ。２００４年の春節(旧正月)に杭州にある霊隠寺と言う大きな寺に行った時のことだが、境内は非常に混雑していた。するとだいぶ離れた所から罵る女の大声がした。見ると人混みの中で年配の女性が若い男に掴みかからんばかりの勢いで罵っている。凄まじい態度で、同行の唐怡荷が「喧嘩ですよ」と言った。その後でどうなったのかは分からないが、女の勢いに押されたような男の態度から軍配がどちらに上がったのかは大体想像がついた。西安の市場で偽札を使ったらしい客に向かって怒鳴っていた店の女の声も凄かったし、タクシーの運転手同士の罵り合いも日本ではあまり経験しないようなものだった。喧嘩でなくても、すぐそばにいるのに大声で話しているのはたびたび経験した。

　だいぶ前の新聞の小さな記事に、四川省から東京に来た人が静かで怖いと言ったということがあった。四川省は中国の西北地方で沿岸部に比べると田舎だし、省都の成都は大きな都会でもそれほど騒音はないように思った所だ。その四川から来て、昼か夜かどんな場所で感じたのか分からないが、東京が静かで怖いとはちょっと信じられないような気もするが、実際に感じたことなのだろう。そう言えば、洛陽から西安に列車で帰った時に、ホームから改札口に通じる地下道での騒音は物凄かった。乗客で混雑し、その多くが大声で話していて、その声が天井に反響するのだからたまらない。朝の通勤時間帯に東京駅の地下道を通った時の経験と比較すると、東京が静かと言うことも分かるような気がする。考えようによっては、大声に慣れていたら、多くの人間が黙って行き来しているのは不気味な感じがすることなのかも知れない。