Ce qui suit est tiré de la chronique de M. Sekihei dans le magazine mensuel Hanada, qui est sorti le 26.
C'est une lecture incontournable non seulement pour les citoyens japonais, mais aussi pour les gens du monde entier.
L'accent dans le texte, à part les titres, est le mien.
La « révolution des kanji » de nos prédécesseurs
Dans une interview accordée à une chaîne de télévision chinoise en décembre dernier, le ministre des Affaires étrangères Iwaya Takeshi a déclaré : « La civilisation chinoise est une grande civilisation d'Asie, et notre pays, le Japon, s'est construit sur la base de ce que nous en avons appris, notamment les kanji, le système administratif et la religion. »
Cela a fait beaucoup parler de lui sur les réseaux sociaux et ailleurs.
La référence d'Iwaya aux « systèmes administratifs et aux religions » fait probablement ici référence au système Ritsuryo d'origine chinoise et au bouddhisme d'origine indienne.
Il est vrai que, historiquement, le Japon a adopté les kanji chinois et le système Ritsuryo et a introduit le bouddhisme via la Chine et la péninsule coréenne.
Bien qu'il s'agisse d'un fait historique, le problème scandaleux avec le commentaire d'Iwaya se trouve dans la partie finale : « Cette nation japonaise a été créée en apprenant tout cela ».
C'est comme s'il disait que la forme du pays du Japon n'a été formée qu'après l'introduction de plusieurs éléments culturels de la Chine, mais c'est un non-sens total et rien de plus qu'un mythe populaire né de l'ignorance.
C'est parce que le cadre du pays du Japon était déjà en place bien avant que des choses comme les kanji, le système administratif et la religion n'entrent dans le pays.
Il est absolument scandaleux que le ministre des Affaires étrangères, qui devrait parler au nom de la dignité et de la position du Japon, évoque un mythe aussi populaire et fasse une déclaration qui humilie son propre pays en se prosternant devant la Chine.
Mais en laissant de côté pour l'instant cet embarrassant « ministre du mal », cette série examinera tour à tour les caractères chinois, le système Ritsuryo et le bouddhisme, ainsi que la manière dont les Japonais ont traité ces « choses de Chine ».
Commençons par les kanji.
Les kanji sont apparus au Japon vers le Ve siècle.
Cette date est basée sur la découverte d'une épée portant une inscription en kanji dans un tumulus datant de la fin du Ve siècle.
De plus, comme le Kojiki et le Nihonshoki, compilés au VIIIe siècle de l'ère Nara, étaient écrits en kanji, on pense que l'utilisation des kanji était déjà répandue dans la culture de la cour impériale centrale à cette époque.
Et c'est précisément à partir de cette époque que les Japonais ont commencé à détruire les kanji de manière créative.
C'est ainsi qu'est apparu le « manyo kana ».
Les kanji sont essentiellement des caractères idéographiques, et chaque kanji exprime une signification spécifique.
Cependant, de nombreux kana ignoraient la signification des kanji et les utilisaient comme symboles phonétiques pour les mots Yamato.
Par exemple, dans le poème « Nara no yama no » de Nukata no Okimi, les kanji sont utilisés comme symboles phonétiques pour représenter le mot Yamato « Nara no yama no » (la montagne de Nara).
Ils ne sont pas utilisés pour représenter leur signification d'origine.
En fait, ni les Chinois d'autrefois ni les Chinois d'aujourd'hui ne sauraient ce que signifie « Nara no yama no ».
À ce stade, les caractères chinois en tant qu'idéogrammes ont été temporairement démantelés.
Ce fut la première « révolution des caractères chinois » par les Japonais.
Au cours de la période Heian, au IXe siècle, le système syllabaire japonais a évolué à partir du Man'yo kana pour créer les écritures kana japonaises uniques connues sous le nom de hiragana et katakana.
Le système d'écriture japonais a progressivement utilisé un mélange de kanji et de kana.
Par exemple, il a permis d'écrire des mots traditionnels Yamato tels que « beau », « doux » et « cher » tout en conservant leur son et leur rythme.
C'est ainsi que le japonais moderne a pris sa forme actuelle.
En ce sens, l'invention de l'écriture en kana et la mise en place du système d'écriture mixte kanji-kana ont constitué la deuxième « révolution des kanji » au Japon, et les kanji ont été complètement intégrés au japonais en tant que partie intégrante de la langue japonaise.
La troisième révolution des kanji a eu lieu pendant la période Meiji.
Comme on le sait, au cours de cette période, sous le slogan « civilisation et illumination », le peuple japonais a introduit la civilisation occidentale dans son intégralité.
L'une des principales questions auxquelles il a été confronté à l'époque était de savoir comment traduire en japonais les mots et concepts originaux qui représentaient les « choses occidentales » dans les domaines de la politique, de l'économie, de la science et de la technologie.
Les Japonais ont utilisé des kanji et des kango conventionnels pour exprimer des mots et des concepts occidentaux en créant de nouvelles combinaisons de kanji et de kango.
Par exemple, ils ont pris les deux caractères « 哲 » et « 学 » pour créer le nouveau mot « Tetsugaku », qui exprime le concept de « philosophie » en anglais, qui trouve son origine en Grèce.
Ou encore, les Japonais de l'ère Meiji ont pris les deux caractères kanji « 経 » et « 済 » du classique chinois « 経世済民 » pour créer le mot « Keizai », qui exprime le mot anglais « economy ».
Une succession de mots innovants ont été créés qui ne se trouvaient pas dans les caractères chinois traditionnels ou la littérature chinoise.
Depuis que les Japonais ont adopté les caractères chinois, ils ont connu trois « révolutions kanji », créant des kana qui n'existaient pas dans les caractères chinois originaux et donnant naissance à des concepts de la langue moderne qui n'existaient pas dans la littérature chinoise d'origine.
Les prédécesseurs des Japonais ont continué à modifier les caractères chinois et à leur donner une nouvelle vie.
Même si les Japonais ont introduit les caractères chinois de Chine, il n'est nul besoin pour les Japonais de s'incliner devant la civilisation chinoise.
