０８年米大統領選で一足早くアメリカンドリームをつかんだ女性がいる。つい半年ほど前まで無名のモデルだったアンバー・リー・エッティンガーさん（２６）。「オバマ・ガール」として、いまや全米のネットファンで知らぬ者はない。
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「オバマ・ガール」として知られるモデルのアンバー・リー・エッティンガーさん。撮影の直前になると、表情が引き締まる＝ニューヨークで |
今年６月、インターネットの動画投稿サイト「ユーチューブ」に流れた３分１８秒間の映像「オバマに夢中」が人びとの度肝を抜いた。
ニューヨークの地下鉄で、セントラルパークの一角で、ホットパンツで踊る女性の映像とともにポップな音楽が流れる。アフリカ系（黒人）初の大統領をめざ
す民主党のオバマ上院議員への「賛歌」。オバマ氏とツーショットの合成映像も受けて４００万回を超える視聴数を記録した。
陣営の宣伝ビデオと見まがいそうな映像の「仕掛け人」は元広告会社員ベン・レリスさん（３３）。自ら作った政治風刺サイトを盛り上げよ
うと思い立ち、ネットで見つけた彼女に出演を依頼した。レリスさんはオバマ氏を支持しているが、陣営とは無関係だ。２人とも、オバマ氏とは直接会ったこと
がない。
奇抜な映像がテレビのニュースで取り上げられ、新たなネット視聴者を呼び込んだ。映像の出来には自信を持っていたレリスさんも、こんな形で関心がふくらむとは予想しなかったという。
「０８年まで待てないわ。ベイビー。あなたはサイコーの候補者よ」
熱烈なラブコールに、当のオバマ氏も戸惑い気味。映像を見た６歳の娘に「ママがいるのに」と責められた、というニュースも報じられた。
最近はテレビＣＭの仕事も舞い込み始めたというエッティンガーさんと、ニューヨークで会ってみた。思いのほか気さくな女性だ。父親が自分の活躍を見ようと、初めてパソコンを買ったという話をしながら、照れくさそうに笑った。
ちょうどオバマ・ガールの「新作」の収録があり、撮影風景を見せてもらった。今回は、オバマ氏と一緒にダンスを踊る合成映像だ。
「ハーイ、私はアンバー・リーです。オバマ・ガールと言えばわかるかしら」。これまで米メディアから「本当はだれを支持しているの」と尋ねられても口を濁してきた彼女が、カメラを真っすぐに見つめて言った。
「この国はひどいダンスしかできない政治家に悩まされてきた。でも、オバマには素質があると思うの。私は彼に投票するわ」。スターとしての振るまいも、すっかり板についてきた。
●無名モデル、選挙戦に便乗 陣営は困惑
９０年代、ホストや聴取者が本音で語り合うトーク・ラジオが共和党の追い風になった。前回の０４年大統領選では、インターネット・ブロ
ガーの影響力が注目された。米国ではメディアの革新とともに選挙手法も進化する。「０８年大統領選はユーチューブ選挙になる」と占う声もある。
米調査会社によると０４年に２７％だったブロードバンド普及率は、０７年には４７％。日ごろのニュース情報源が「インターネット」だとする人も３０％に達し、テレビ（３７％）に追いつきつつある。
高学歴の若者の間でオバマ氏の人気は高い。オバマ・ガールは、ふだんからネットに親しむ彼らにアピールした。逆に昨秋の中間選挙では、敵
陣営の有色人種の男性を「マカカ（猿）」と呼んだ共和党のアレン前上院議員の映像がユーチューブに流れ、次期大統領の「本命」の一人だったが姿を消した。
カメラや携帯電話で手軽に撮れる動画と、それを不特定多数に伝える投稿サイトの登場は、選挙の風景を変えつつある。陣営が発信し、有権者が受け取るだけだった情報の一方通行が、通用しなくなった。
ときには勝手連のように応援団が現れ、ときには一瞬の油断が記録されて、選挙戦の様相をひっくり返す。そんな時代が到来した。
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支持率はクリントン氏３５％、オバマ氏２９％、ジョン・エドワーズ上院議員１７％の順。
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(共同通信)
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