Happy Halloween☆

ここ何年かで、日本でもお馴染みになってきた「ハロウィン」。
お店に、オモチャかぼちゃ（プチかぼちゃ）や、
かぼちゃをモチーフにした商品がズラリと並んでいるのも、
珍しくない光景となりました。

実は、このハロウィン。
キリスト教の聖人の祝日「万聖節」の前夜祭なのです。

２０００年以上も前、古代ヨーロッパの原住民ケルト族は、
彼らの１年の最後の日である１０月３１日、収穫に感謝しました。
また、死者の霊が家族を訪ねたり、精霊や魔女が出てくるとも
信じられていたとのこと。（日本のお盆と似たような発想？）
そのため、精霊や魔女から自分の身を守るため、
魔除けの仮面をかぶったり、魔除けの焚き火をしたようです。
（この辺り、日本のお盆とは少し違いますね。）
それがキリスト教に取り入れられ、現在のハロウィンになりました。

特にアメリカでは、１０月３１日が祝日ではないにもかかわらず、
クリスマスに次ぐ国民的なお祭りとなっています。

この日は、暗くなると、かぼちゃを顔のようにくりぬいて作った
提灯である「ジャック・オ・ランタン（Jack-'o-Lantern)」の中に
火をつけたロウソクを立て、玄関やテラス、窓辺に置きます。

そして、ご存じのように、魔女やオバケに扮装した子ども達が、
近所の家を１軒ずつ訪ねて、玄関等で
「Trick or Treat! (お菓子をくれなきゃ、いたずらするぞ)」
と唱えます。

家庭によっては、あらかじめ小分けにしたお菓子を用意しておき、
訪れた子ども達に「Happy Halloween!｝と応えながら手渡します。
（基本的には、かぼちゃで作ったお菓子です。）
子ども達は、もらったお菓子を持ち寄ってハロウィン・パーティを
開いたりします。

ただ、毒物の混入事件後、手作りのお菓子を避け、
市販のお菓子を用意する家庭が多いようです。

１９９２年１０月、アメリカはルイジアナ州バトンルージュで、
日本からの交換留学生がハロウィンで訪ねるお宅を間違え
射殺されてしまうという、痛ましい事件があったことを
ご記憶の方もいらっしゃると思います。

この事件は、偶発的に起きてしまったものですが、
人々が楽しもうとする傍らで、その笑顔を壊そうとする
寂しい人達がいることも忘れてはなりません。
そう考えざるをえないのは、とても悲しいと思いますが…。

一歩外へ出るとなると、楽しむための注意が必要になってきます。

ルールやマナー、身の安全性を踏まえた上で、
楽しいひとときを過ごしましょう。