★「カワサキが初めて鈴鹿を走った日」というブログをアップしたのは
９月にブログをスタートしたばかりの２００６年１１月２日なのである。
実は北陸の竹田学さんから昨日、Facebook のメッセージで
「古谷さん「塩本選手」という御名前のライダーご存知では無いでしょう か？
私の居住しております石川県と関係のある方らしいのですが詳細を知る方がこちらに居ないので・・・・」というメッセージを頂いたのである。
私は「塩本選手とは直接お会いしたことはない」のだが 、
塩本選手のことは知ってたので、それなりのご返事はしたのだが、
その中で「カワサキが初めて鈴鹿を走った日」というブログがあるから、
「それを検索してみて下さい」とご返事したのである。
これはカワサキのロードレースのスタートの話で、
なかなかオモシロイ話だから、改めてそのままご紹介してみることにする。
★「カワサキが初めて鈴鹿を走った日」
１９６５年（昭和４０年）５月３日、カワサキがはじめてスズカのロードレースに登場した日である。
当時カワサキは、モトクロスでは頭角を表わし始めていた。
当時カワサキは、モトクロスでは頭角を表わし始めていた。
４月１８日朝霧で行われたMCFAJの全日本モトクロスで、星野一義が９０ｃｃノービスクラスで優勝した。彼の初優勝である。
当時は、ロードレース出場は、未だ会社で認められていなかったのだが、モトクロスのトップクラスのライダーであった、山本隆君がどうしてもスズカのジュニアロードレースに、出場したいと言い出したのである。
メカニックたちにレーサーが造れるか打診したら、何とかなるだろうという。
スズカのモトクロスに出場することにして、会社には黙ってこっそり出てみるかということになり、２台のレーサーを造り上げたのである。
当時は、ロードレース出場は、未だ会社で認められていなかったのだが、モトクロスのトップクラスのライダーであった、山本隆君がどうしてもスズカのジュニアロードレースに、出場したいと言い出したのである。
メカニックたちにレーサーが造れるか打診したら、何とかなるだろうという。
スズカのモトクロスに出場することにして、会社には黙ってこっそり出てみるかということになり、２台のレーサーを造り上げたのである。
あまり大きな声では言えないが、2台のマシンを都合してくれたのは、当時は生産部門にいてレースにも絡んでいた田崎さん（後川崎重工業社長）だった。
★モトクロスの山本だけではもう一つ自信がないので、ロードの経験のある北陸の塩本にも出場を要請したのである。
案の定、山本は３分４０秒前後でしか、走ることは出来なくて、これではとても入賞できるタイムではなかった。
駄目かなと思っていた本番のレースで山本隆は、見事３位に入賞したのである。
私の記憶が正しければ、１，２位はその後もロードレース界で活躍したホンダの神谷，佐藤（佐藤ではなくて鈴木だったようです）であった。
案の定、山本は３分４０秒前後でしか、走ることは出来なくて、これではとても入賞できるタイムではなかった。
駄目かなと思っていた本番のレースで山本隆は、見事３位に入賞したのである。
私の記憶が正しければ、１，２位はその後もロードレース界で活躍したホンダの神谷，佐藤（佐藤ではなくて鈴木だったようです）であった。
結果はホンダ、ホンダ、カワサキと初出場で表彰台に立ったのである。
なぜ？
当日のスズカは雨になった。この雨がカワサキに味方した。
終始、BSの滋野のあとにスリップストリームでついて、最後の最後、滋野をかわして３位になったというのである。
雨でタイムが遅くなったこと、滑りやすいコースが、モトクロスライダーの山本に幸いしたのである。
雨でタイムが遅くなったこと、滑りやすいコースが、モトクロスライダーの山本に幸いしたのである。
私は、現場には行っていなかったが、
チームマネージャーの川合さんから、
チームマネージャーの川合さんから、
5月の連休中の自宅に『ヤマ３、シオ８、セイコウ，カワ』の電報が入った。
喜ぶより、びっくりしたのをよく覚えている。
喜ぶより、びっくりしたのをよく覚えている。
★カワサキの初レース、モトクロスの青野ヶ原でも、このスズカでも、雨が助けとなった。 本当に何かの運である。
3位入賞して大きなカップを持ち帰ったので、黙っていた会社にも、その結果を報告したら、『ホンダに次いで2位か』ということになって、
一挙にロードレース熱も上がり、この結果が会社でも正式にロードレースの参加を認めることになったのである。
約１ヵ月後の6月13日、アマチュアスズカ６H耐久レースにカワサキとして正規のデビューを飾ることになった。
3台のマシンを造り、6人のライダーで出場することになった。
関東のカワサキコンバットから梅津、岡部、テストライダーチームから加藤、飯原（いずれもキヨさんの先輩ライダーである）は決まったのだが、
3台のマシンを造り、6人のライダーで出場することになった。
関東のカワサキコンバットから梅津、岡部、テストライダーチームから加藤、飯原（いずれもキヨさんの先輩ライダーである）は決まったのだが、
関西の神戸木の実の歳森の相手の山本が先月のジュニアロードレースに出てしまっていて、アマチュアでは走れないのである。
そんなことで歳森康師が『相棒に速いのが居るので連れてきていいですか？』と呼んできたのが、金谷秀夫なのである。 このレースが歳森康師と組んだ、金谷秀夫の初レースでもある。
★ もう、４０年も前のことである。
このことを、正確に記憶しているカワサキの関係者も少なくなった。
このレースのマネージャーだった、川合さん，塩本君、塩本を出してくれた内田さん、ロードレースを許可してくれた苧野さん。みんな故人になってしまわれた。
こんなレース創生期に苦労した先人たちの努力が、今のカワサキのロードレースに繋がっているのである。
このことを、正確に記憶しているカワサキの関係者も少なくなった。
このレースのマネージャーだった、川合さん，塩本君、塩本を出してくれた内田さん、ロードレースを許可してくれた苧野さん。みんな故人になってしまわれた。
こんなレース創生期に苦労した先人たちの努力が、今のカワサキのロードレースに繋がっているのである。
●不思議なことだが、カワサキが初めて鈴鹿を走ったのは、1965年5月3日、ライダーは、後全日本モトクロスチャンピオンを3年連続で獲得した山本隆君
●1ヶ月後のアマチュア6H耐久の監督は、Z1の開発責任者の大槻幸雄さん、副監督が田崎雅元さん（のち川重社長）である。
●走ったマシンは９０ｃｃ、 この耐久レースヤマハは確か鈴木忠さん、スズキは菅家などみんなモトクロスライダーが走ったのである。
タイムは3分20秒は切れなかったと思う。
以上がその全文なのだが、
そのブログに山本隆さんがこんなコメントを寄せてくれているので、
それもご紹介してみる事にする。
一番最初にカワサキを鈴鹿で走らせた男！ (山本隆)
そうです思い出は鮮明に記憶しています！
私が鈴鹿ジュニアーロード参戦に駆り立てたのは訳があります！
その年の初春にブリジストンサイクル工業への移籍を密かに目論見、仮契約まで行っていました！
その内容は勿論MXエースライダー契約でしたが、新たに始まる鈴鹿ジュニアーRRの参戦も入っていました。
一度は憧れの鈴鹿を走るチャンスが来た！と色気の多い私はその気になっていたのに、大きなプレッシャーのせいで？元の鞘に収まってしまいました！
それじゃ自費でもRR参戦を！と固い決心をしたのを知った田崎さんが「山本君僕に任せなさい！」と言って生産ラインからカワサキ85J-1の新車を１台宛がってくれました。"(-""-)"
私が鈴鹿ジュニアーロード参戦に駆り立てたのは訳があります！
その年の初春にブリジストンサイクル工業への移籍を密かに目論見、仮契約まで行っていました！
その内容は勿論MXエースライダー契約でしたが、新たに始まる鈴鹿ジュニアーRRの参戦も入っていました。
一度は憧れの鈴鹿を走るチャンスが来た！と色気の多い私はその気になっていたのに、大きなプレッシャーのせいで？元の鞘に収まってしまいました！
それじゃ自費でもRR参戦を！と固い決心をしたのを知った田崎さんが「山本君僕に任せなさい！」と言って生産ラインからカワサキ85J-1の新車を１台宛がってくれました。"(-""-)"
そうです。
こんな山本・歳森のBSへの仮契約事件があって、
山本隆さんは「大きなプレッシャーがあって」とそれが実現しなかったと書いているのだが、
それには私も関係があって、このBSへの移籍を止めるために
神戸木の実の片山義美さんに頼んだのは私なのです。
片山義美さんと兵庫メグロの西海社長というレース界の大先輩が二人を説得してカワサキに留まることになったのです。
そして、私はそれまではレースには直接関わっていなかったのですが、
この事件を機に直接「レース担当」することになったのです。
もう昔のことですが、私にとってもこの事件がなければレースを直接担当しなかったかも知れません。
一つの岐路になった事件であり、その結果のロードレース参戦だったのです。
