ゾロアスター

　もうずいぶん昔、夫・H氏がアメリカへの出張前に「宗教を聞かれたら、なんて答えるか？」という話をした事がある。「無宗教です、って言ったら白い目で見られるんちがうやろか？」「なんも信じとらんヤツは信用できひん、って思われへんやろか？」

　「そんなん『ゾロアスター教、信じてます』ゆうたらええやん」と（火を）拝む真似をしながら答えるH氏。「ゾロアスター教」！　またの名「拝火教」！　高校のとき、世界史で習って以来聞く固有名詞や。日常会話に出て来ると、やたら新鮮な響きに聞こえる。

　そのときは当意即妙な冗談だと思っていたが、最近まんざら冗談でもないのかもしれないと思い始めた。うかつだった。薪ストーブ導入の頃から気づくべきだったのだ。ねこにまたたびのごとく、ただ薪ストーブの火を陶然と眺めて時間をすごすH氏。「拝火教」における涅槃の境地であろうか？

　私が薪ストーブに点火するときには、これがなってない、あれが違うと、まるでお茶のお作法のように手順を説明してくれる。自分が一から火を入れる時には、まるで儀式のようにうやうやしく薪を積んで行く。

　革手袋をしているとはいえ、平気で火の中に手を突っ込んだりするので、はらはら。ときたま素手で作業し、薪のささくれを指に入れてしまったりしている。キケンが一杯である。これももしかするとゾロアスター教の修行の一環なのだろうか？

　修行と言えば薪の調達そのものが、過酷な修行である。日常的に木を伐採しているところがないか、鵜の目鷹の目で過ごす。ラッキーにもそんな場所を発見したら、休日を返上して伐採された木を交渉の上譲り受け、即座に薪にすべく割って行く。それを自宅まで運び、積み上げ、乾燥させる。これを修行といわずして何と言おう（『ねにもつタイプ』での気に入ったフレーズなので使わせていただきました、岸本佐知子様）

　しかしこのような修行は一人ではとうてい無理である。仲間を募って特殊能力、機材、体力を分かち合いながら作業を進めるのだ。教団の始まりである。

　こうして薪ストーブ仲間を増やしながら、日本ゾロアスター教への勧誘も行っているのではないか？　２年以上乾燥させたヴィンテージものの薪と交換に、入信を迫っているのではないか？　と、ふつふつと疑念は後から後から湧いて来る。

　薪ストーブ、たき火、キャンプファイアー、ロウソクに興味をお持ちの方は、くれぐれも御注意くださいね。