きゅうりを食すなり

　今年はきゅうりを4株植えた。階下も含め6人では食べきれないほどできる。数は出来るけれど、今年のきゅうりは曲がってしまったり途中にくびれが出来たり（その箇所には必ず「す」が入る）と見てくれがよくない。天候のせいなのか、足らない肥料成分があるのかは、わからない。でも、家族で食べる分には食べきれない程できる。見てくれがよくないから近所に配るわけにも行かない。だから冷蔵庫にはいつも10本近いきゅうりが出番を待っている。

　それなりに丹精こめてつくったつもりだから捨てるのは忍びない。毎晩のビールのつまみに味噌とマヨネーズをつけて齧っていたけれど、さすがに飽きた。サラダにも飽きた。困った。炒めれば量が少なくなって大量に食べられそうだけれど、きゅうりの炒め物って、なんだかなぁ・・・。そう言えば、小学生のときのキャンプの味噌汁にはきゅうりが入っていたっけ。

　大量にきゅうりを消費できる調理方法はないかと考えてみた。いいものを思いついた。子どもの頃に親父が作ってくれたきゅうりの料理だ。「きゅうりと『なまり』の味噌和え」だ。最近は余り見かけないけれど探せばちゃんとスーパーでも売っている。「鉛」ではない。「なまり」、つまり半生の鰹節だな。新鮮な魚を食べる機会の少なかった子どもの頃は、これと大根や何かを煮付けたものを随分と食べた記憶がある。

　きゅうりを縦に切って2、3mm程の薄切りにする（余り薄く切り過ぎると歯ごたえがなくなる）。「なまり」を細かく手で千切る（蒸した鶏のささ身を千切るように）。香り付け（臭み消し）に青紫蘇を刻む。これに味噌を入れて手で良くこね混ぜて冷蔵庫で冷やして食べる。

　実に簡単にして美味。ビールや冷たい日本酒のつまみに最高である。かくして冷蔵庫で待機していたきゅうりの本数は半減した。「なまり」は、元はと言えば鰹（かつお）だから独特の臭みがある。この臭みと蒼紫蘇の香りがマッチして美味いのだが、どうしても臭みが気になる方は「なまり」の変わりにシーチキン（注：はごろもフーズの登録商標）を使うと良い。そうそう、これを水と味噌で延ばし、氷を浮かべて素麺の漬け汁にするのもなかなか乙な物である。


今日の1枚は、昨日の続き。日陰で一休みしている親父さんがさっきまで収穫していたのが、これ。いくらの農道とは言っても、随分と大胆な道の使いようですね。