今年も『イチゴ天国』を味わってもらうために

　道子さんはイチゴの畝に黒マルチをかけました。

　苗を植えた１１月でなく、寒さのなかで苗をきたえてから３月に黒マルチをかけるのです。苗は寒さに耐えて根を張り、元気いっぱいにイチゴを実らせる。今年は寒さがきびしくなくて、ちょっときたえ足りないかな。
　ぼくは写真を撮りながら、アライグマのことを考えていました。去年はイチゴ天国だったけど、アライグマには一粒もあげなかった。あの子たちはおいしい匂いに魅かれてやってきて、金網にすがって悔し涙を流したかな。しかしアライグマには愛情がわきません。３年前に、下の畑で、イチゴをごっそり食べられた〈あのうらみ〉は生涯忘れません。生涯といってもそんなに残りはないけど。
　次の写真は野菜の畝にかぶせたネットです。

　１ミリ以下の細かい網になっています。これはソラマメにかぶせてあります。アブラムシも入ることができません。畑が小さくなったのでこんなことにも手がまわるようになりました。
　今日はすごくあたたかい日でした。オオイヌノフグリが満開です。カラスノエンドウも伸びています。

　ぼくは久しぶりに小屋を片付けました。２時間以上かかりました。道具やネジ類で、住所がまだ決まっていないものがあります。今年はすべての道具類／金具類の住所を早々に決めます。決断しないとまたズルズルになりそうですから。

世の中どうなるのか？

　ニュースといえば「新型コロナウイルス」のことばかり。世の中どうなるのか？
　３月１４日に、うちの村の老人クラブ総会をやる予定でした。その案内を２月の２０日に配りました。村の４３軒のほとんどに、老人クラブ会員がおられます。だから全戸配布に近い。
　参加申込みを３月７日にしていました。１３名の申込みがありました。
　しかし２月２０日から３月７日の間に、世の中は大きく動いてしまいました。学校は休みになり、国全体がピリピリしている感じです。三木市でも口吉川町でも、いろんな集まりが次々と中止になってしまいます。限られた口吉川町の町民文化祭も、口吉川町学校PTAの廃品回収までも中止です。
　こりゃー、なんか反応しなくては　……　。役員で集まって相談し、うちの村の老人クラブ総会も中止することにしました。「危険を感じて」というより「世の中の雰囲気につられて」中止する感じです。

　これからどうするか。世の中の様子をしばらく眺めて暮らすしかありませんね。
　１０１年前（１９１８～１９１９）に大流行した「スペイン風邪」では、日本で３０万人が死んだといわれています。（死亡者数には諸説があります）世界では５０００万人～１億人が亡くなりました。（死亡者数には諸説があります）そんな大流行になるのでしょうか。
　いまは、当時と比較にならないほど医療も設備もよくなっています。嵐の通り過ぎるのを待ちましょう。