第３章 踏み出す ５５

　ユールスは、火おこしが大変な作業であることを知った。着火作業は摩擦方式である。火をつける木には獣脂がしみ込ませてあるのだが、炎をあげるまでの奮闘は並大抵ではなく、考えと実際には大きな差があることを知った。
　陽は西に傾いてきていた。森の中へ狩にいった二人が帰ってきた。彼らは丸々と太った野ウサギ３羽を手にしていた。
　『おう、ご苦労ご苦労。野ウサギ３羽か、上々じゃないか。明日の狩、期待できそうか』
　『え～え、いけると思います。こいつを見てください。なかなかいい肉つきの野ウサギです。私たちが捌いてきます。少々待っててください。どうだ、ユールス。こいつを焼いて夕めしのおかずだ、旨いぞ。待っていろよ』
　二人は水辺に降りて行き、３羽の野ウサギを捌いてきた。彼らは準備してきた串に肉を刺して火にあぶった。脂がたれて燃える、くすぶる、匂いが鼻をつく、食欲が腹のそこからわきあがってくる。そして、塩をふりかける、ウサギが焼けた。
　『さあ～、皆、食べよう』
　アエネアスの一声であった。右手に焼けたウサギの串、左手に酒杯とパン。『こいつは、旨いっ！』と声をあげて口に運んだ。ユールスも小さな口でウサギの串にかみついた。