Song for me 8

遅くなりました。
気温差にすっかりやられていました💦すみません。








大野さんが泣きそうな顔をしている。


そして


あっと思った瞬間、大野さんの腕が伸びてきて


その美しい顔が胸にうずまる。






「ごめん、ありがと…」


そして震える声で大野さんがそう言った。


目の前には大野さんの柔らかそうな髪の毛があって


心臓が大きな音をたててバクバク言う。






いつもの余裕な大野さんとはまるで違うその姿。


その華奢な身体は、腕を回したらすっぽりと入ってしまいそうだ。


その姿に胸がきゅっとなった。






大野さんの身体はまだ微熱があるのか温かかった。


そして自身の腕を回していいのかと躊躇ながらも腕を伸ばす。


そしてその華奢な身体を抱きしめようとしたら


大野さんが、すっとその身体を離した。


「……！」


その離れてしまったぬくもりに一瞬の寂しさを覚える。






大野さんの顔を見ると大野さんの瞳が揺れていた。


大野さんは罪悪感のような、戸惑いのような、後悔のような
そんな色々なものが混ざったような表情で見つめてくる。


「ごめん」

「……」


そして大野さんがごめんと謝った。
別に罪悪感も戸惑いも後悔も感じる必要なんてないのに、と
そう思いながらその美しい顔を見つめる。


「もう大丈夫だから」

「……」


そして多分これ以上迷惑はかけられないと思ったのだろう。
帰るよう言われたような気がした。


「でも…」

「もう、大丈夫。ありがと」


大丈夫と言いながらもまだ顔色は悪く体調も悪そうだった。











「……」

「……」


どうするのだろう。
大野さんはまだ動けるような感じじゃない。
カズナリくんもいる。


「……カズナリくんはどうするんですか?」

「……何とか、する」


そう思いながら大野さんに問いかけると、大野さんの瞳がまた揺れた。


何とかすると言っても、そうできるならとっくのとうにそうしていたはずだ。
それなのに、そうしなかったのはできなかったからだ。
それが分かっていてこんな状態の大野さんをおいて
帰れるはずなんてなかった。








「……」

「……」


でもどうすればいいのだろう。
大野さんの意思は固そうだ。


「……ここに来た時」

「……」


そう思いながら体調の悪そうな大野さんの顔を見る。
大野さんが俯いていた顔を上げた。


「カズナリくん凄く不安そうな顔をしてて…」

「……」

「でも…」

「……」

「俺の顔を見て少し安心した顔を見せたんです」

「……」


その言葉に大野さんの目が大きく開く。


「俺、ちょっとその時のカズナリくんの気持ちわかるんです」

「……」


大野さんが大きく目を開いたままじっと見つめてくる。


「きっと凄く心細かったんじゃないかと思うんです」

「……」


そう言うと、また大野さんの瞳が揺れた。


「だから…」

「……」

「だからカズナリくんのためにも今日もここにいます」

「……」


大野さんが黙ったままその綺麗な顔で見つめる。
何か言おうとしているのかそうでないのか
その表情からは読み取れない。








「それに俺、カズナリくんと公園に行くって約束しているんです」

「……」


大野さんが黙ったまま見つめている。


「だから今日は大野さんはゆっくり休んでいてください」

「そんな訳には…」

「カズナリくんのために」

「……」


大野さんがそんな訳ににはいかないと一瞬目を伏せたけど
カズナリくんの為だというと大野さんはぎゅっと口を閉じ
その綺麗な顔で見つめた。









強引だったかもしれない。


大きなおせっかいだったかもしれない。


でも大野さんの顔を見てとても帰れるような状況ではなかった。


大野さんもカズナリくんのことをずっとどうしようって思ってたと言ってた。


だからそうするのが一番いいとそう思っていた。







あの時は。














今までご飯なんて作った事なかった。
作ろうとも思わなかった。
外に出れば食べるところなんていくらでもあったし
テイクアウトやお弁当もある。
作る必然性を感じなかった。


でも大野さんやカズナリくんのためだと思うと作りたいと思う。
栄養のあるものを食べてもらいたいと思う。
ご飯を炊くととハムを焼いて目玉焼きを作った。
そしてレタスを食べやすい大きさに切ってサラダを作った。


大野さんは手伝おうとしていたけど
体調もまだ悪そうでどうにも身体が動かないみたいで呆然と見つめていた。
ご飯ができるとカズナリくんを起こし３人で食べた。


大野さんはまだ食欲がわかないらしくほとんど食べなかった。
まだ体調はかなり悪そうだった。


片づけを済ませるとカズナリくんに公園に行こうといった。
カズナリくんは嬉しそうにうんと頷いた。
大野さんはやっぱり何か言いたげそうな顔をしていたけど
休んでいてくださいと言ってベッドに連れて行くと
カズナリくんと公園に向かった。









その時は大野さんの負担をただ減らしたい。
ただそれだけの思いしかなかった。


家を出るとカズナリくんがぎゅっと手を握ってくる。
そして目が合うとカズナリくんはニコッと笑う。


「今日は違う公園に行ってみよっか?」


そう言うと、カズナリくんはうんと嬉しそうに笑った。








不思議だなと思う。


自分の子でもないのに一生懸命子供が喜びそうなところをリサーチして
自分の子供でもないのに一緒に手をつないで公園に行って。
大野さんの負担を減らしたいだけだったのに
こうして二人でいるのが全然嫌ではなかった。


カズナリくんは大野さんに目元が少し似ていた。
あまりおしゃべりはしないけど笑いかけるとニコッと笑ってくれる。
手を差し伸べるとその小さな手でぎゅっと握ってくる。
可愛かった。


そしてカズナリくんにとっても自分は赤の他人のはずなのに
こうして自分の事を信頼し頼ってくれるのが嬉しかった。









大きい滑り台があるというその公園には
ローラー滑り台があって、小さな丘を登ると
そこから100メートル位の滑り台になっていた。


カズナリくんがおそるおそるその滑り台を眺める。


「どうする?」


まだ早かったかな?と思いながらそう聞くと少し悩んだ顔をする。


「一緒に滑る?」


そう言うと、嬉しそうにうんと頷いた。


カズナリくんを前にして後ろに座る。
カズナリくんが不安そうに後ろを振り返った。
だから大丈夫だよって言ってゆっくりと一緒に滑り始める。


滑り台はコロコロと音を立てる。
だんだんと傾斜がきつくなりスピードがアップする。
カーブを超えると一気に下まで滑った。


滑り終わった後、怖くなかったかなと心配になったけど
そんな心配は無用だった。
カズナリくんはその後何度も飽きるまでその小さな丘にのぼりそして何度も滑った。
楽しそうにしているその姿を見て来てよかったと思った。









家に帰ると大野さんの具合はだいぶよくなったみたいで
煮込みうどんを作って待っていてくれた
それを３人で一緒に食べた。


「今日ね、ろーらーすべりだい」


食べながら珍しくカズナリくんから話し出す。


「ん?」


それを大野さんが優しい眼差しで聞く。


「すべったの」

「ローラー滑り台滑ったの?」

「うん、しょおくんと。たのしかったぁ」


そう言ってカズナリくんが頬を紅潮させる。


「そっかぁ、よかったな」


食卓ではカズナリくんが一生懸命話しているのを
大野さんが優しく聞いていた。


そこはやっぱり優しい空気に包まれている。
やっぱりこの優しい空気が好きだと
ここで３人で食べる食事が大好きだと
そう思った。







そして今までと変わらずここに来れば


ここに来る事ができれば


その優しい空間に入っていけると


入れてもらえるとそう思っていた。









でも。



違った。










自分のした事は





ただの自己満足に過ぎなかったという事を






思い知らされる。

Song for me 7

夢の中では


大野さんはなぜか普通の女の子で


その事実を知ってやったーと喜んでいる。


別にバツイチだっていいと(バツイチじゃないけど)


子持ちだって全然構わないと(子持ちでもないけど)


自分は何でこんな小さい事にくよくよと悩んで


何もできずにいたんだろうと、


そう思いながらバンザーイとやってると


夢から一気に覚める。







現実の大野さんは、男の人で


バツイチでも子持ちでもないけど


それはどんなハードルよりも高くて大きくて


そのどうしようもない現実に途方に暮れる。






でも。





「大野さん」


呼びかけると大野さんが振り向く。


「大野さん、こないだのお礼に、何かごちそうさせて下さい」

「ふふっ櫻井の手料理?」


そう言うと大野さんがふふっと笑う。
やっぱり綺麗な顔をしているなと思う。


「あ、いや、俺は何も作れないのでどこかでって思ったんですけど…」

「……」


大野さんの表情が一瞬曇った。


「あっぜひ、カズナリくんも一緒に」

「……だったら家で鍋はどう?」


カズナリくんの事を思い出し慌ててそう言うと
大野さんが家で鍋はどうかと言った。


「ずっと鍋をしたいと思ってたんだけどカズと二人じゃなって
思ってたから丁度いいと思ったんだけどダメかな?」


また大野さんの家で食事ができる。
あの優しい空気の中に自分も入れるのだと嬉しく思う反面、
やっぱりいくらなんでも図々しいだろうと思って
困惑していると大野さんがそう言った。


「わかりました。じゃあ、俺何かいい食材を買っていきます」

「ふふっ期待してる」


そう言って大野さんはふふっと笑った。
悪いなと思いながらも、また大野さんの家で食事ができる。
あの空間の中に自分もまた入れるとそう思うとやっぱり嬉しかった。















「あーやっぱり家庭料理っていいですよね」

「って、鍋だけど…」


そんなこんなで結局また大野さんの家でご馳走になっていた。
いい食材を選んで買って言ったつもりだけど
本当に良かったのかと不安だけが残る。


「でも、いつも俺外食か弁当なんで、こんなに野菜が食べられるなんて幸せです」

「ふふっだったら自分で作ればいいのに」


でも、他愛もない話をしながらもやっぱり幸せな気分だった。


「本当に俺、何も作れないんですよ。それに一人鍋ほどむなしいものはないですから」

「まあね～」


大野さんとカズナリくんと自分。
たいして盛り上がるわけでもない。
笑いで溢れる感じでもない。


でもここには穏やかな空気が流れていて、優しく温かい気持ちになる。
そこに自分が入れることが嬉しかった。












「だったらまた食べに来れば?」

「え?」


思いがけないその言葉に大野さんの顔を見つめた。


「まあ、櫻井が嫌じゃなければの話だけど」


嫌なはずない。
今日だってどんなにこの日を待ちわびていたか。
一緒に鍋をしようと言われてどんなに嬉しかったか。


あのカレーを食べた日から。
ずっとあの優しい空気の中に自分も入りたいと思っていた。


「でも…」


こんなに甘えっぱなしでいいのかなとも思った。


「カズも大人の男の人に慣れるには丁度いいから
来てくれた方が助かるんだよ」

「え?」


大野さんはそう言ってくすっと笑った。
言ってることがよくわからなくて大野さんの顔を見たけど
大野さんはそれ以上は何も言わなかった。


カズナリくんは食事を終えると一人で絵を描いて遊んでいた。
その姿を大野さんは優しく慈しむような眼差しで
そして少し悲しそうな目で見つめていた。













カズナリくんを寝かしつけると大野さんが戻ってきて
ビールを渡してくれた。


「ありがとうございます」

「……」

「……?」

「……カズ、話せなくなっちゃったんだよね」

「……え?」


大野さんがビールを飲みながらそう小さくつぶやいた。


「姉ちゃんの旦那だった人…
子供が嫌いな人だったみたいでカズがうるさくしたり
話しかけると怒ってたみたいで」

「……え?」


そんな自分の子なのにそんなことあり得るのだろうか。
信じられないような気持で大野さんを見た。


「だからカズは普通の子供みたいに無邪気に騒いだり
話したりできない子になっちゃった」

「そんな……」


確かにおとなしい子だなと思っていた。
あまり話さない子だなと思っていた。
でもそんな理由があったなんて。


「信じらんないよね?」

「……カズナリくんのお母さんは?」


ずっと聞きたかった。


「姉ちゃんはそれでメンタルやられちゃった」


だからお姉さんの調子が悪い時は大野さんが見ていると言っていたのか。


「あんなに可愛らしいのに」


そう言うと大野さんは、ね、と小さく笑って
ビールをごくっと飲んだ。











「……」

「……」

「…俺、前に協力したいって言いましたよね?
やっぱ、それ、変わんないです」

「へ?」


大野さんが突然何を言い出すのだろうという顔をした。


「カズナリくんの事も可愛くて、俺大好きなんです」

「　?　ありがと」


大野さんが不思議そうな顔をしている。
またとんでもない事を言い出したと思われているだろうか。
想像の斜め上をいっていると笑われるだろうか。


でも。


「俺カズナリくんのために、ここに来ます。いや来たいです」

「　?　うん?」


そう言うと大野さんがきょとんとした顔をした。


「カズナリくんが大人の男の人に慣れるためにいいって言ってましたよね?」

「まあ」

「だったらカズナリくんのリハビリのために来たいです」

「ふふっ　そ?　じゃあ野菜不足になったらここに来る?」


そう言うと大野さんは、おかしそうにその綺麗な顔で笑った。














そんな約束をした数日後。
また大野さんが三日ほど仕事を休んでいた。


どうしたのだろうか。
連絡をしてもつながらない。
会社には体調不良だと言っているようだ。


まさかまたカズナリくんが何かあったのだろうか。
明日は土曜日だし様子見に行ってみようか。








ピンポンを押すが返事はない。
どこかに出かけているのだろうか。
何だか胸がソワソワして落ち着かなかった。
何度か鳴らすと大野さんが具合悪そうな顔で出てきた。


「大丈夫ですか?」


カズナリくんじゃない。大野さんが具合が悪かったんだ。


「ごめんちょっと調子悪くて。ご飯はまた今度にしてくれる?」


大野さんが今にも倒れそうな感じでそう言った。顔色も凄く悪い。
後ろからついてきたカズナリくんも不安そうな顔をしている。
はい、そうですか、と言ってとても帰れるような雰囲気ではなかった。


「ちょっと失礼します」


そう言って半ば無理やりに部屋の中に入り込んだ。
いつもきれいに片付いている部屋は雑然としていて
体調が悪いのにカズナリくんのために必死にご飯だけはと思って
作っていたのだろう、キッチンはぐちゃぐちゃだった。


具合の悪そうな大野さんをベッドに休ませると
ここは任せて下さいと言って襖を閉めた。


心配そうにしているカズナリくんにも大丈夫だよ言って
洗い物をし、部屋も軽く片づけた。
もともとそんなに物もない部屋だったから部屋はすぐに綺麗になった。


ふとカズナリ君を見ると大野さんがあんな状態では
とても外に出られていなかったのだろう。
暇を持て余しているようだった。


「一緒に買い物行く?」


そうカズナリくんに尋ねるとカズナリくんは、うんと小さく頷いた。
大野さんはよほど体調が悪いのだろうか。熱もあるようだ。
目をぎゅっと閉じたまま苦しそうな顔をしていた。


大野さんにスーパーに行ってきますと声をかけ
玄関で靴を履きカズナリくんに手を差し伸べる。
カズナリくんはおずおずとその小さい手を差し出した。
その小さく可愛らしい手をぎゅっと握った。


「じゃあ行こうか?」


そう言うと手をつないだままカズナリくんは、うんと頷いた。










カズナリくんはスーパーまでの道のりを
きょろきょろあっちをみたりこっちを見たり
ずっと家にいて飽きていたのだろう嬉しそうにしていた。


そして買い物に付き合わせてしまったお詫びにと
何か一つおやつを選んでいいよとお菓子売り場に行くと
カズナリくんの顔がぱっと輝いた。
おとなしくてもやっぱり子供だなと思う。可愛いなと思った。


目をキラキラさせてお菓子を選んでいる姿が
嬉しそうでこちらまで嬉しくなってくる。
こんなに嬉しそうな顔が見られるなら
来るときに小さい公園があったからそこも寄ってみるか。
そう思いながら買い物を終えると小さな公園に寄った。


カズナリくんは最初戸惑っていたけどブランコに乗るとゆっくりとこぎ始めた。
カズナリくんを乗せたブランコがブランブランと揺れる。


その姿を見ながら昔よく公園に家族で来た事を思い出す。
ブランコをこいでいると父や母が背中を押してくれた。
父や母が背中を押してくれると自分の力では
上がらない高いところまで上がった。
それが凄く嬉しかった。


スーパーの袋を置く。
そっとカズナリくんの背中を押した。
カズナリくんがびっくりした顔で後ろを見た。


「怖い?」


そう聞くと、ブランコにゆらゆら揺られながら、ううんと首を振った。


「じゃあもう少し強く押してみよっか?」


そう言うとカズナリくんは嬉しそうに、うんと頷いた。
ブランコが大きく揺れる。
カズナリくんの顔がだんだん紅潮してくる。
嬉しそうな表情をしている。


カズナリくんはブランコが飽きると滑り台に上った。
一人だとつまらないかなと思って軽く追いかけるふりをすると
嬉しそうにキャッキャ言いながら上っては滑る。
可愛いなと思った。


まだ遊びたそうにしていたけど大野さんの事も心配になり
そろそろ帰ろうとカズナリくんに告げる。
カズナリくんはちょっと寂しそうな顔をした。
だから、また来ようなと約束すると嬉しそうに手をぎゅっと握ってうんと頷いた。
やっぱり可愛いなと思った。









家に帰ると大野さんがすうすうと眠っていた。


カズナリくんにちょっと待っててねと言って台所に立つ。


スーパーで買ってきた野菜と肉を使って鍋を作る。


今まで作ったことなんてなかったけど意外と簡単なんだなと思った。
鍋のもとを入れ野菜を適当な大きさに切って入れて肉と一緒に煮込んでいく。
出来上がったところで大野さんに声をかけたけど
とても食欲はないみたいだった。


カズナリくんと二人で一緒に並んで鍋を食べる。
自分の子でもなく他人の子と一緒にこうして鍋を食べているのが
何だか不思議な気分だった。


公園で走り回ったせいかカズナリくんはたくさん食べた。
最後に残ったご飯を入れてタマゴを一つ落とし雑炊を作った。
その雑炊もカズナリくんはぺろりと平らげた。


大野さんはあまり食欲はなさそうだったけど
ベッドに運ぶと少しだけ食べてくれた。
そしてありがとというとまた眠った。


カズナリくんの事が心配でよく眠れていなかったのだろうか。
体調がすごく悪いのだろうか。大野さんはずっと眠っていた。


食事の片づけをしどうしようと思う。
大野さんは眠り続けている。


カズナリくんも疲れたのか片づけをしている間に眠ってしまっていた。
だから隣の部屋からカズナリくんの布団を運んできてそこに優しく寝かせた。











よく朝目覚めると大野さんが困り果てた顔でそこにいた。
カズナリくんはまだ隣で眠っている。
そう言えばカズナリくんの布団をリビングに運んで
寝かしつけてそのまま自分も一緒に眠ってしまったんだった。


「体調は大丈夫ですか?」

「ごめん」


大野さんが申し訳なさそうな顔で謝った。


「何で、謝らなくてはいけないのは俺の方です。
勝手に来て勝手な事をしてしまってすみませんでした」


その言葉に大野さんが首を振る。


「ずっとカズをどうしようって思ってたから…」


大野さんは泣きそうな顔をしていた。
確かにあの状態だったら自分の事はどうにかしても
子供の事はどうにもならないからどうしようと思うだろう。


「ありがと…」


大野さんがやっぱり泣きそうな顔でそう言った。


「そんな、俺、ずっとお礼がしたかったから嬉しかったんです。
それに、何作ろうかなとか。カズナリくんと今度は何して
遊ぼうかなとか考えてて楽しかったんです。
スマホで公園検索してたら近くに大きい滑り台があるっていう公園が
見つかったからそこに行ってみようかなとか思ってて」






そういい終わるか終わらないうちに



大野さんの腕がふわっと伸びてきて



ぎゅっと抱きしめられる。








そして



「ごめん、ありがと…」



そう、大野さんが震える声で言って



胸に顔をうずめた。