銭湯

日本人は、世界の中でもお風呂好きだ。いまでこそ内風呂が普及しているが、昭和後期以前といえば銭湯だった。
これは、布教のために寺院が大きな釜に熱湯を入れて無料で蒸し風呂をふるまった「施浴(せよく)」がはじまり。

有料で銭湯せんとうが発展したのは、江戸時代になってからで、当時は「湯屋ゆや」「風呂屋ふろや」の２種類があった。湯屋は浴槽の湯に身体をひたして温まる、風呂は蒸気を立てた部屋に入る　いわゆる蒸風呂という違いがある。
[風呂屋・湯屋]

江戸の銭湯は、男女混浴だったが老中松平定信の風俗改革で、寛政三年正月禁止された。惜しいことです。混浴といっても、素裸ではなかった。べつに褌（女は湯具）を持って行って、しめかえて入る。古いものをしめて入るのではない。

馴染み深い今の銭湯の姿が誕生したのは、関東大震災の復興期のこと。
宮造りの神殿風につくられた外観は、ある棟梁のアイデアだった。試しに立派な屋根の銭湯を建てたところ、大好評!たちまち、お店は大繁盛し、評判をききつけた他の銭湯の主人たちもこぞって宮造りにしたという。
神社仏閣や霊柩車にも宮造りが見られるように、「ここから先は極楽浄土」という意味合いがある。

全盛期の昭和４３年頃には全国に２万2千軒ほどあった銭湯も、現在では5000軒程にまで減ってしまった。

テプコ浅草館では、いま『心ふれあう憩いの広場―下町と銭湯の物語』を開催中。
　　展示内容
　・江戸時代の「湯屋」の模型展示
　・現代の銭湯の模型展示
　・台東区内「銭湯めぐり」写真展
　・銭湯の歴史・地図で見る銭湯数の変遷・入浴料金の変遷　等
　　開催期間 平成１９年１１月１４日（水）～平成２０年１月３０日（水）※休館日を除く

　「スペシャルイベント」 ２００７年１１月１８日（日）１３時～１５時
　庶民文化研究家町田忍氏の銭湯トーク＆中島盛夫氏による銭湯のペンキ絵ライブイベント
きょう、お暇な方はおでかけください。