極楽寺

極楽寺は、仰々しい名を冠するので行きたいと思いつつご縁がなかった。地獄と極楽行を裁く閻魔大王を祀る円応寺には学生時代に行ったからようやく訪問を果たせたが、小さな茅葺の山門も境内も素朴で質素な印象を受ける静かな古刹。

鎌倉では唯一の真言律宗。開山は忍性、開基は北条重時。1259年創建。
金堂、講堂などの伽藍以外に４９の支院からなる大寺院だったが、天災や戦火で多くを消失した。 重要文化財である秘仏、清涼寺式釈迦如来立像は正月と4月8日に公開される。







鎌倉十井のひとつとして知られる「星の井」は、昼間でも井戸の中に星の影が見えるらしい。

「南無虚空蔵菩薩」の白いのぼりが、びっしりと並んだ石段の上にあるのが虚空蔵堂。ここは、極楽寺切通しにある。



十一人塚
鎌倉幕府が滅んだ一味散々な1333年（元弘３年）５月19日、鎌倉へと攻め寄せる新田義貞軍は極楽寺、化粧坂、山ノ内の三方から攻撃した。
新田勢極楽寺方面の総大将を務めた大館宗氏は、戦いの序盤に鎌倉勢を押し込むも猛反撃にあい大館宗氏と11人の部下は討ち取られてしまう。その遺体をここに埋め十一面観音の像を建てて鎮魂した。石碑だけでなく、遺骨も埋葬されている。



鎌倉側から見た稲村ケ崎

鎌倉　　　　　左手に由比ヶ浜、正面が材木座。