アメリカ印象記 American

今回の旅行でアメリカを感じたこと。

あいかわらず車社会：
昔ボコボコの車が走っていたが、今回は車がきれいで高級車が多い。レクサス、ホンダ（レジェンド）、日産（Infinity）もバンバン走っているが、韓国車（ヒュンダイ、KIA）もかなり増えてきている。郊外フリーウェイでぶっ飛ばしているのが大型ピックアップトラック。

フリーウェイの制限速度が都心で時速６５マイル（１１０ｋｍ）、郊外７５マイル（１２０ｋｍ）、一番早かったところは８０マイル（１２８ｋｍ）。片側４－５車線びっしり横並びで、しかも車間距離もあまり取らずぶっ飛ばしているので運転には緊張する。少しでも速度を落とすと邪魔と言わんばかり追い越される。市街地や住宅地の一般道は３５マイル（５５ｋｍ）になっているので１００ｋｍから急減速しないとならない。私はクルーズコントロールで制限速度を合わせ走ったので何度もポリスカーのレーダー照射を浴びたが難を逃れたが、他のドラーバーがよく捕まっているのを目にした。Garmin GPSに北米地図2019版を入れて行ったので固定監視カメラ設置場所も教えてくれた。


夢のような住宅地：
一戸建て住宅では相変わらず世界で敷地、建坪が一番広いのでは？　今回目立ったのは守衛付き新興高級住宅地が増えている。一方カリフォニアなどの都心はメキシコ系住民ばかりで英語よりスペイン語が主流。その付近のスーパーでは当然置いているものはメキシコ人向けが９０％（食用サボテンもある）で表示（会話も）はスペイン語のみ。こちらにしたらメキシコに行かず現地の食材が目に（入手）することができる。豚肉、豆、ジャガイモ総菜を買ったがとても美味しかった。


消費文化、大ショッピングセンター：
相変わらずどでかいWalmartやTargetが至る所にあり、需要以上の供給状態。見た限り８０％が肥満（それもちょとやそっとの肥満ではない）。カフェなんかで食事を注文するとき、私たちには一人前を２人で分けてちょうどよい量だが、各自それに何か追加注文して食べ上げている。




世界に影響する政治経済：
政治はトランプ派（共和党）、反トランプ派（民主党）、この２つしかない。環境保護、リサイクルなどまったく関係ない。しかし経済はダイナミック、道路工事や、都市、住宅地開発は至る所で進んでいる。アメリカ人には貯蓄思考はなく、ある金は（借金してでも）全部使うか投資に回すのでこのような経済が成り立つのだろう。


私がどうこう言っても仕方ないが、この国（トランプの一言）が世界に影響与えているのは事実。

アメリカより帰国 Back home from USA Trip

１０月１６日米国より無事帰国。３週間、運転１万ｋｍの旅だった。
今回携帯電話に「世界データ定額」アプリを入れ一日約千円の使用料で使えるような状態にしていたが、機内モード設定で無料WIFIをモーテル、スーパー、ガソリンススタンドで拾うことができたのでこのアプリは必要なかった。感心したのは一日一回は給油で立ち寄るガソリンスタンドがミニスーパー兼カフェになっていて食事と無料WIFIが利用できた。給油方法はクレディットカードで給油ポンプから直接給油できたのはハリウッドだけ、他（２５回ぐらい）は店内でクレディットカードで３０ドルとか５０ドルとか目安で先払い（Pre-authorize）してセルフ給油。一日１２００ｋｍも走ると日に２回給油することもある。メータが４分の１ぐらいになったら躊躇せず給油しないと砂漠を何百ｋｍと走り続けとても不安になる。

さてラスベガスまで前回に報告したが、偶然にもラスベガスで長男夫婦が新婚旅行に来ていたので一日一緒に近くの州立公園(Valley of Fire）を観光。これがラスベガスからたった一時間のドライブ距離なのに結構奇岩が密集、４０００年前の壁画も見られる。

長男夫婦と別れて目的地アイオワ　バーリントンをラスベガスからナビに設定すると何と２６００ｋｍと出た。走りっぱなしで二日半はかかる。ラスベガスからフリーウェイに乗ると２６０ｋｍ直進と出た。

私たちのアメリカドライブ旅行パターンは夕方４－５時ぐらいまで走り到着した場所でモーテルを確保、持参Garmin北米地図ナビは近隣の宿を距離数付きで全部教えてくれとても助かる。Motel 6があればそこに駆け込む（安くて清潔）が、なければ見た目で清潔そうなところを確保。必要なら近くのマックドナルドで無料WiFiを拾い値段を調べ予約も可能(Hotels.comかBooking.com)。今回も１７泊したがニューメキシコでインド人が経営する宿だけが少し不満は残るが、他は及第。宿を確保するとまず近くでスーパーを見つけ（これもナビが教えてくれる）、夕食（サラダ、調理済み肉類（チキン、牛、ターキー、ハム等）、ビール）と翌朝のパンを仕入れモーテルでＴＶの家フォーム番組を観ながら食べて９時ぐらいに就寝、翌朝５－６時にコーヒーを宿かガソリンスタンドで仕入れ朝食、明るくなったら宿を出発する。昼飯はスーパーかガソリンスタンドのカフェ、二人ともメキシコ料理が好きなのでブリトーやソフトタコもよく食べた。
写真で私は同じものをいつも着ているが、モーテルにコイン洗濯乾燥機があり洗濯はちょくちょくしているし、下着はほぼ毎日手洗い、翌日車のトランクに広げて置くとカラカラに乾く。古い靴下も多めに持って来ているのでどんどん捨てていく。サングラス、歯磨きチューブ、ボディソープ、シャンプーは到着した日にスーパーで仕入れる。

ラスベガスを出発するとひたすら砂漠、数時間走ってユター州に入ると町にはやっと緑が見えるがまた砂漠、キャピトルリーフ国立公園のど真ん中を走るので景色は迫力満点。

その晩はコロラド　デンバー、ラスベガスから１０００ｋｍぐらい。コロラドはもう紅葉。

ここは一時間の時差があり時計を早め、また早朝に出発してひたすら広大な牧場、農場を見ながら１０００ｋｍ走り今度はネブラスカのオマハで宿泊。近くにアンティークモールがあり覗くが興味あるものはない。食材を仕入れに立ち寄ったスーパーでポプコーン、アメリカンサイズに仰天（まるで枕、誰が食べるのか？）。

翌日も２－３時間走りやっとアイオワ、州都のデモインを走りバーリントンを目指すが途中Walnutでアンティーク店に立ち寄るが収穫なし。
やっと私の第２の故郷バーリントンに到着、母親（？）バージニアに再会。心配したより見た目は元気でほっとした。


来年の２月で９０歳になるが腎機能が悪化し今年の７月に余命５か月を宣告されているが気力で一人で生活しているのには敬服。１１月の議会選挙でトランプ（共和党）に反対票を入れるのが目標だそうだ。私たちのため食事を用意してくれていた。

バーリントンは私が大学に通った町で車で散策したが、５０年前のことあまり覚えていない。というより町が変わり（当然）、郊外に大型ショッピングセンターが幾つもできてダウンタウンは寂れてしまい、キャンパスも郊外に移り数倍大きくなっている。そこに３泊して母と昔の思い出（私はかなり忘れてしまっていた）を語り合い、本当に訪ねて良かった。

そこから車で３時間のBettendorfに私の義理の妹（？）Debby夫婦が住んでいてそこでも一泊する。Fredに街を案内して貰ったが素敵な住宅地が広がりとても良いところだ。目の前のミシシッピ川を渡るとイリノイ州でJohn Deer（農機具）の本社がある。
レンタカーにエンジンオイル交換の警告が出たのでFredにレンタカー会社(Alamo)に電話して貰ったところ近くの系列レンタカー店(Enterprise)で車をDodge SUVに交換することになった。長距離走るとこんなことは有り得る（前回北米横断した時も同じだった）。
さて西海岸に向け帰路に着くが、イリノイ州を南北に走り抜けミズーリー州のブランソンにナビを目的地にセット（８００ｋｍ）。道中ハリケーンマイケルの余波でバケツをひっくり返したような豪雨に会い２度ほど近くの駐車場で避難。ブランソンには夕方到着、劇場が５０近くありタブチ　ショウジ（日本人バイオリニスト)ショーを観るのが目的だったが、ここ２年間ほど休演しているそうだ。仕方がないのでClay Cooperのカントリーミュージックと翌朝５０－６０年代ヒット音楽ショーを観たがなかなか良かった。料金はそれぞれ４０００円程度で時間があれば他にももっと観たかった。

あとはひたすらロスアンジェルスを目指す。テキサス、オクラホマ、ニューメキシコは初めて走る州だ（ヒューストンだけは３５年前に出張で来たことはあるが）。オクラホマ（竜巻発生地域）でまたハリケーンの影響で低い黒い雲が空を覆い、ＧＰＳが衛星から電波を捉えなくなった。家内はナビが故障したのではとパニックになったが、私はGPSがパニクっていると確信、もしナビが故障したらホームセンターで安いのを購入すればいいと思っていたので心配はしない。雲が無くなり（数百ｋｍ走り）ナビの電源を入れ直すと正常に戻り一安堵。ナビにこれからの目的地（ホテル、観光場所）を入力しているのでそれが消えるとやっかい。
テキサスの何ｋｍも続く大牧場（何千頭の牛）で映画ジャイアンツを思い出す。オクラホマの広大な畑が延々と続き、ニューメキシコに入るとまた砂漠が始まる。ニューメキシコの砂漠の星空のきれいさに感動。
途中White Sand砂丘に立ち寄る。

そこからアリゾナ　ツーソンのサボテンSaguaro 国立公園を訪れここで一泊。私が写真で抱いているサボテン樹齢２００年以上。

アリゾナではメキシコからの不法移民を取り締まる検問所があり、カリフォニアに入ると農産物検問所もあり生鮮果物所持を聞かれる。アリゾナからカリフォニアへの道は変化があり面白いが２－３百ｋｍ民家がない。ガソリン切れたらヤバイ（３分の１は残っているが）。サンディアゴまで来て中心街に入りそこで一泊するつもりが、あまりにも車が多く即都心脱出することにした。ここも過去２度来ているので敢えて観光することはない。ロスに向けて１００ｋｍぐらい離れた海岸沿いの素敵な町にMotel6が見つかりそこで宿泊。私たちはこんな素敵な住宅街に一番感動する（落ち着く）。

帰路出発地のロスに早めに到着、違うモーテルに３泊してビバリーヒルズ観光（車で）やショッピングで時間を調整。ピンクの大きな花を付けた街路樹が目を引くが調べてみるとトランペットフラワーツリーというそうだ。幹には棘がありマンゴーみたいな実がなり綿みたいな種が付いている。



時間潰しにユニバーサルスタジオ見学。ＵＳＪでは見られないスタジオツアーはなかなか。１０年前に見た時からかなり変わって（３Ｄ駆使した迫力満点）面白い。
ロスの片側６車線のフリーウェイを時速１１０ｋｍぐらいで走るのは怖いが、レーサーになった気分（覚悟）で運転するしかない。渋滞も頻繁だが、私にとって渋滞はほっとする瞬間であった。
出発当日レンタカーを早めに返却したが大正解、空港セキュリティ検査にユニバーサルスタジオのアトラクション並みの長蛇ができている。ロス空港は入国、出国まるで囚人扱いだ（入出獄か？）。

日本の羽田に着き、トイレの綺麗さに新たに感銘。
無事帰国。