神無月

　１０月は神無月とも言われる。詳しいことは知らないが、出雲で年１回開かれる全国神様会議のようなものに出席するため神様が出払ってしまうため、神様がいない月で神無月と言われている、と聞いたことがある。出雲では逆に神在月（かみありづき）と言うらしいから、なんとなくそれらしい。 八百万（やおよろず）の神々が龍型の飛行形態に変身するか乗せてもらうかして派手に集結する。なので、出雲以外の土地で１０月に神様にいろいろ願っても聞いてくれない。困る。これでは十月は神社もあがったりである。そこで、留守番役としてサービス精神旺盛な福の神、恵比寿様が抜擢されて留守番を任されることになったと言う。ただ、実際は恵比寿様は耳が遠く、出雲の全神協（全国神様協議会）総会に参加しても皆が言うことが聞き取りづらいため、話についていけず、毎年つまらない思いをしていたらしい。そこで自ら留守番を買って出た。人間に大盤振る舞いしている方がよっぽど面 白いと考えたようだ。だから、１０月に神様に頼みごとをする場合は、他の月以上に大声で頼まないと恵比寿様の耳に入らない。神社に裏手がある場合は、表で願い事をするだけでなく、裏手に回ってドラなどを鳴らして耳の遠い恵比寿様の耳に届かせなくてはならない。　

「恵比寿」と変換しようとすると「戎」という漢字が現れることがある。「戎」は古代中国の王朝を悩ます騎馬遊牧民族を指した言葉である。日本でも自分たちとは異なる文化を持つ種族を指してエビスと呼んでいたようだ。してみると１０月出雲には日本古来の血が濃い正社員のような神々が集い、外来で他の神々とはちょっと縁の薄い、派遣社員のような神様だけが残っている、という感じにもとれる。いやいやバカなことを言っては困る、という説もあるらしい。１０月は神の月なのだ、という説である。神の月が、カミナ月になり、神な月、かんなづきになったのだ、というわけだ。なぜ神の月なのか知らないが、１０月は日本の神様たちにとって忙しい月であるらしいことは確かなようだ。

　「カンナ好き」という間違った入力をしてしまって思い出すのは、カンナという赤い花が小学校の花壇にたくさん植えられていたということだ。カン ナは、調べてみると熱帯アメリカの原産ということらしい。熱帯アメリカと言えばカリブの海賊で有名な北アメリカと南アメリカの中間にあるスペイン 帆船の商魂たくましい荒稼ぎの現場だ。パイナップルもカンナ同様この地域の原産だ。スペイン商人はヨーロッパにカンナを持ち帰り、すぐに繁殖させて輸出まで行った。カンナが日本に上陸するのは江戸時代前期と言われる。
　「かんな」には植物のカンナだけでなく、木材の表面を薄くきれいにそぎ落として仕上げるのに使われる大工道具の「鉋」がある。こちらは植物のカンナより２００年ほど早く１５世紀頃の発明品だという。中国ではもっと以前 から使われていたのだと思うが、日本に入って工夫され引いて使うシンプルなものに変わったらしい。中国や欧米の鉋は主に押して使うそうだが、日本の鉋は、手元に引きながら削る。材質も日本製は樫などの堅い木材に鉄の歯となっているが、中国や欧米のものは材質にこだわらない。建築の文化の違いが道具の違いを生んで独自に発達させたのである。現代では作る物のテーマが多様化し、頑固に日本の鉋だけを使うのではなく世界の鉋を用途に合わせて使う、という大工さんが現れているそうだ。柔軟な思考力を持つ人が新しい技術を作り上げて行くのだろう。
　
　この時期、デパートやスーパーではオレンジ色のかぼちゃに目鼻を付けたようにくりぬいた「ジャック・オー・ランタン」と呼ばれるお化けカボチャちょうちんが飾られる。１０月３１日がハロウィーンという日本ではあまり馴染みのない欧米のカトリック信者の間で行われてきた行事の日であることに由来する。日本のお盆の行事に近い。あの世とこの世の境がこの時期、一瞬揺らぐ。あの世の者がこの世にやって来たり、この世の者が あの世を覗くことができたりする時期らしい。日本の神様だけでなく、キリスト教の関係者もなかなか忙しい時期のようだ。

　神様関係が忙しい時期を過ぎると、たちどころに人間の忙しい時期になる。「師走」（しわす）と呼ばれる年末まで、あと７４日だ。


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